Il faut remonter à 1979 pour situer dans le temps la découverte, dans la commune madrilène de Pinilla del Valle – à seulement 80 km de la capitale –, de la Cueva del Camino : le premier des sept sites du Calvero de la Higuera qui composent la Vallée des Néandertaliens. Un complexe qui a relancé son programme de visites pour le public.
On peut comprendre l’importance de ces sites archéo-paléontologiques en se basant sur une référence temporelle : ils s’étendent du Pléistocène moyen jusqu’au milieu du Pléistocène supérieur (entre 300 000 et 40 000 ans avant aujourd’hui).
Grâce à ça, on peut découvrir, par exemple, quels animaux, quelles plantes et quels êtres humains ont vécu dans la vallée pendant toute cette période, et comment ils vivaient.
À chaque fouille et à chaque avancée, le projet – dirigé depuis 2002 par Enrique Baquedano, Juan Luis Arsuaga et Alfredo Pérez-González – nous en apprend davantage sur nos ancêtres et leurs modes de vie: l’une des dernières découvertes, relayée par la prestigieuse revue scientifique *Nature Human Behaviour*, a confirmé la capacité symbolique des Néandertaliens grâce à la mise au jour d’un sanctuaire de chasse.
Horaires et tarifs des visites
Les visites de la Vallée des Néandertaliens, qui durent environ deux heures, sont proposées du mardi au dimanche aux horaires suivants : 10 h 30, 12 h 30 et 15 h 45 (sauf les dimanches et jours fériés, où la visite de 15 h 45 est supprimée).
Tu peux le visiter depuis le 1er avril dernier et jusqu’au 30 novembre prochain, mais avec une pause estivale : entre le 15 août et le 15 septembre, il est fermé au public, car c’est à cette période que les fouilles ont lieu sur le site.
Pour les billets d’entrée, tu peux en demander autant que tu veux sur le site web de la Vallée des Néandertaliens. Les tarifs sont les suivants – et tu devras les payer en espèces au guide :
- Adultes: 2 €.
- Enfants de 8 à 12 ans: 1 €.
- Enfants jusqu’à 7 ans: entrée gratuite.