Il suffit d’un peu plus de 40 minutes pour remonter des milliers d’années en arrière : c’est le temps qu’il faut pour aller en voiture de Madrid au Parc archéologique de la Cité de Complutum, à Alcalá de Henares : le site archéologique ouvert au public le plus important de la Communauté de Madrid et berceau de la ville de Complutum que nous connaissons aujourd’hui.
Parmi les différents vestiges archéologiques qui composent le site, la Cité romaine de Complutum – qui remonte au Ier siècle av. J.-C., à l’époque de l’empereur Auguste – a laissé à la postérité un témoignage inestimable sur ce qu’était la vie à cette époque.
Mais ce n’est pas tout : elle met aussi en lumière la connaissance et la conception de l’urbanisme qu’avaient tant les Grecs que les Romains, qui concevaient des villes avec « des rues droites sur des quadrillages ordonnés, des portiques, des forums, des thermes publics, des maisons privées au goût raffiné et des citoyens cosmopolites », soulignent les responsables de Complutum.
Ainsi, plus de deux mille ans après la construction de ses fondations, tu peux parcourir à pied – et tout à fait gratuitement – le tracé original de la ville romaine de Complutum, avec ses decumani (comme on appelait les axes routiers est-ouest) et ses cardo (nord-sud), ou d’autres espaces comme le forum, la place du marché ou la curie.
La Maison des Griffons et sa collection de peintures murales romaines
En plus de la Cité romaine de Complutum, il y a d’autres sites archéologiques à visiter au sein du site qui sont également ouverts gratuitement au public.
C’est le cas, par exemple, de la Casa de los Grifos, «une demeure seigneuriale privée qui abritait la plus belle collection de peintures murales romaines de la péninsule». Ce sont précisément les peintures spectaculaires découvertes dans l’une des pièces, représentant deux griffons – des créatures mythologiques mi-aigle, mi-lion –, qui ont fini par lui donner son nom.
Tu peux aussi visiter la Maison d’Hippolyte – dans la cour de laquelle tu pourras admirer une impressionnante mosaïque représentant une scène de pêche –, les fontaines d’El Juncal et de La Salud, ainsi que le Punte de Zulema.
Horaires de visite et emplacement du site de Complutum
La Cité romaine de Complutum (rue Camino del Juncal, à l’angle de la rue Jiménez de Quesada) ainsi que la Maison des Griffons et la Maison d’Hippolyte (avenue de Madrid S/N) peuvent être visitées aux horaires suivants :
- Horaires d’automne/hiver (d’octobre à avril): de 10 h à 14 h et de 16 h à 18 h. Fermé le lundi, sauf les lundis fériés.
- Horaires d’été (de mai à septembre): de 10 h à 14 h et de 17 h à 19 h. Fermé le lundi, sauf les lundis fériés.
De plus, tous les samedis à 10 h du matin, des visites guidées gratuites du site sont organisées jusqu’à ce que le nombre maximum de participants soit atteint (30 personnes par ordre d’arrivée). La visite dure environ une heure, le point de rendez-vous étant la cabane du guide.
