En plus de la Communauté de Madrid, la bande de totalité de l’éclipse du 12 août prochain traversera des zones de douze autres communautés autonomes. En Castille-et-León, l’éclipse solaire totale sera visible depuis presque toutes les provinces ; plusieurs d’entre elles affichent déjà un taux d’occupation de 100 % et devraient, dans les prochains jours, devenir la destination de milliers de « chasseurs d’éclipse ».
L’un des endroits déjà complet pour le 12 août prochain, c’est Villalibado, dans la province de Burgos, même si ses occupants ne sont pas des « chasseurs d’éclipse » amateurs. C’est là qu’une équipe de trente scientifiques et techniciens de la NASA et de l’Exploratorium, un musée des sciences, de l’art et de la technologie de San Francisco, va s’installer. Ils seront chargés d’étudier et de retransmettre en direct l’éclipse solaire au monde entier via le site web et la chaîne YouTube de l’Exploratorium.
Le point d’observation sera situé à l’église San Salvador, un édifice roman du XIIe siècle érigé sur un promontoire du village. Le choix de la NASA n’est pas motivé par la valeur patrimoniale de Villalibado, mais par le fait que son emplacement offre des conditions d’observation imbattables: il se trouve dans la bande de totalité, dispose de bonnes infrastructures de communication et, grâce à son altitude, bénéficie d’une visibilité parfaite sur le ciel, avec des horizons dégagés.
Un village abandonné depuis 1998
Que Villalibado accueille une équipe de scientifiques de la NASA aurait été inimaginable en 1998, quand les deux derniers habitants de ce hameau de Villadiego sont partis. En 2006, Juan Ansótegui a racheté tout le village et, avec ses frères, l’a transformé en complexe touristique, en ouvrant les premières gîtes ruraux de la localité en 2023.
Dans une interview accordée au Diario de Burgos, Ansótegui a affirmé que, quand il a reçu l’appel de la NASA pour louer tout Villalibado (église comprise) à l’occasion de l’éclipse, il a pensé que « c’était une arnaque ». « Ils sont venus sans rien dire et ont choisi cet endroit après avoir visité plein d’autres endroits », a-t-il expliqué au journal de Burgos.
La retransmission de l’éclipse commencera à 19 h 30 en Espagne (10 h 30, heure du Pacifique) et, en plus d’ être diffusée sur Internet, elle sera aussi retransmise en direct à la télé américaine sur des chaînes comme CNN, NBC, ABC, CBS ou Fox.