A menos de una hora de Madrid, hay un lugar donde el verano sabe a sombra, fresco y silencio de bosque: el Bosque de la Herrería, a los pies del Monasterio de El Escorial. Es un inmenso pulmón verde gratuito, protegido por Patrimonio Nacional y parte de la Red Natura 2000, que nada tiene que envidiar o otros grandes parques de la región, pero con robles, castaños y praderas dignas de foto.
El Bosque de la Herrería se encuentra en el término de San Lorenzo de El Escorial, al abrigo de las Machotas y muy cerca del Real Monasterio, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Fue durante siglos coto de caza y zona de huertos de la corona y por eso se ha conservado como un bosque atlántico de excepcional valor paisajístico y ecológico dentro de la Comunidad de Madrid.
Un auténtico oasis de frescor
Si el Retiro es el gran pulmón urbano de Madrid, la Herrería es su versión serrana: un valle arbolado donde la temperatura baja varios grados respecto a la capital y donde el sonido dominante es el de los pájaros y el agua de los arroyos. Los senderos discurren entre castaños, robles, fresnos y grandes rocas cubiertas de musgo y líquenes, con zonas de pradera adehesada donde el sol se filtra entre las copas y rincones más umbrosos ideales para plantarse con un picnic.
Esa mezcla de sombra densa y claros abiertos hace que sea un plan muy agradecido en días de calor. La bajada de temperatura se nota nada más bajar del coche desde Madrid, porque el aire es más húmedo y fresco, especialmente a primera hora de la mañana y última de la tarde. Es, literalmente, un cambio de escenario en menos de una hora de viaje.
Qué se puede hacer: rutas, miradores y ermitas
El Bosque de la Herrería es perfecto para rutas sencillas de senderismo, muchas de ellas aptas para ir con niños. Una de las más populares es la que une el bosque con la Silla de Felipe II y la ermita de la Virgen de Gracia.
- La ruta de la Silla de Felipe II recorre unos 4 km (ida y vuelta), se hace en unas 3 horas a ritmo tranquilo y combina bosque, historia y vistas espectaculares del monasterio desde el famoso mirador granítico donde, según la tradición, el rey supervisaba las obras.
- Otra opción es seguir la señalización del GR‑10, que atraviesa el bosque y permite alargar el paseo hacia el Castañar o la zona de la Fuente de la Reina, con fresnos centenarios y rincones muy fotogénicos.
En el recorrido aparecen elementos como la ermita de la Virgen de Gracia, el área recreativa de la Fuente de la Reina o pequeños arroyos donde refrescarse (sin bañarse, porque no es zona de baño autorizada). Todo ello en un entorno muy bien conservado gracias a las restricciones de acceso a vehículos en buena parte de las pistas.
Cómo llegar desde Madrid
En transporte público, se puede llegar en Cercanías (línea C‑3a hasta El Escorial) y luego caminar o tomar un autobús local hacia la zona del monasterio y desde allí conectar con los caminos, pero para aprovechar bien el día y moverse con libertad, el coche es la opción más cómoda.
La entrada al Bosque de la Herrería es gratuita: no hay vallas ni taquillas, solo señalización y algún panel informativo, pero hay que respetar las normas de un espacio protegido (no hacer fuego, no dejar basura, no salirse de los caminos señalizados en zonas sensibles).
