No coração da Calle Mayor, a poucos passos da Puerta del Sol, ergue-se uma das casas mais singulares e históricas de Madrid: a chamada casa estreita de Calderón de la Barca. Este edifício, que atualmente ostenta o número 61, destaca-se não só pela sua fachada de apenas quatro metros e 36 centímetros de largura – o que só permitia uma varanda por piso – mas também por ter sido a casa do famoso dramaturgo Pedro Calderón de la Barca durante os últimos 18 anos da sua vida, até à sua morte em 1681.
Construída em meados do século XVII pelo arquiteto Manuel del Olmo, a casa foi especialmente encomendada pelo Patronato Real de Legos, fundado por Dona Inés de Riaño, avó materna de Calderón. O seu desejo era que um membro da família vivesse em frente à capelania da Igreja de El Salvador, e foi assim que o escritor acabou por viver neste peculiar edifício, que também lhe permitiu exercer as suas funções de Capelão de Honra, uma distinção concedida por Filipe IV.
Originalmente, a casa tinha apenas dois pisos, embora no século XIX, após uma tentativa de demolição, tenham sido acrescentados mais dois pisos graças à intervenção do cronista Ramón de Mesonero Romanos. Este escritor e amigo de Calderón lutou incansavelmente para evitar o desaparecimento do edifício, chegando mesmo a ficar de guarda à porta durante uma noite inteira e a pedir o favor da rainha Isabel II.
A sua perseverança conseguiu que a Câmara Municipal autorizasse a ampliação da casa em altura, mantendo a sua traça original, o que lhe permitiu sobreviver até aos nossos dias como um verdadeiro testemunho da história literária e urbana de Madrid.
Outras casas estreitas de Madrid
Apesar de existirem outras casas ainda mais estreitas na cidade – como a de San Vicente Ferrer 24, com apenas 2,40 metros de largura, ou a da Calle Postas 6, com 3,12 metros -, a da Calle Mayor 61 tem a honra de ser a mais famosa e simbólica, por ter sido o refúgio e a última morada de Calderón de la Barca, uma das figuras mais universais do teatro espanhol.
Hoje, a estreita casa de Calderón é uma raridade arquitetónica e um ponto de peregrinação para os curiosos e amantes da literatura, que podem contemplar a placa comemorativa na sua fachada e evocar, no meio da azáfama da cidade, a vida e a obra de um dos grandes génios da literatura espanhola.