Menos de metade do território do bairro de Campamento está urbanizado. O resto da paisagem é dominado por instalações militares, que ocupam mais de 90% do terreno não construído. Esta anomalia urbanística, que mantém a zona confinada e isolada por grandes vias de comunicação como a A-5, a M-40 e a estrada de Boadilla, é o cenário de um dos planos de regeneração urbana mais importantes de Espanha. O projeto prevê a construção de 10 000 habitações, das quais 7 000 serão destinadas a modelos de arrendamento acessível e de habitação social, com o objetivo de integrar este território no tecido urbano até 2031.
Uma operação com décadas de atrasos e promessas
A chamada «Operação Campamento» tem um longo historial de tentativas falhadas. A ideia de desmantelar os quartéis para construir habitações e escritórios começou a tomar forma em 1989, através de um acordo proposto entre o Ministério da Defesa e a Comunidade de Madrid, que ficou parado por falta de acordo económico. A partir daí, o projeto tornou-se intermitente. Em 1994, o governo regional rejeitou um novo acordo entre a Câmara Municipal e o Ministério. Posteriormente, foram anunciados investimentos em 2004 e novos planos em 2009, que acabaram sistematicamente paralisados, deixando um imenso vazio urbano às portas da capital.
De zona de pastagens a centro de serviço militar
Antes de se encherem de uniformes, os terrenos nos arredores dos antigos municípios de Carabanchel Alto e Carabanchel Bajo serviam principalmente para pastar os rebanhos. A utilização militar começou no final do século XVIII, com a instalação de um armazém de pólvora. As manobras regulares começaram em meados do século XIX, dando lugar à construção dos quartéis que acabaram por dar nome ao bairro. À volta desta atividade, foram surgindo casas, tabernas e lojas para abastecer os soldados, formando o tecido social original do bairro.
A história de Campamento está repleta de episódios singulares. Em 1886, um tornado devastador atravessou a zona, deixando 47 mortos, um acontecimento que o escritor Benito Pérez Galdós imortalizou no seu romance «Misericórdia». Um século depois, em 1992, a forte explosão de um paiol de munições gerou uma onda de choque capaz de partir os vidros do Palácio Real. Além disso, a zona consolidou-se durante décadas como o destino onde milhares de jovens cumpriam o serviço militar obrigatório nos edifícios reconstruídos após a Guerra Civil. Já na década de 1920, a chegada do elétrico tentou ligar esta zona ao centro da cidade, embora o isolamento rodoviário tenha acabado por se impor com o projeto das autoestradas modernas.
Hoje, enquanto se espera que as escavadoras transformem definitivamente a sua paisagem, a vitalidade de Campamento mantém-se nos seus estabelecimentos de sempre. Um ponto de encontro habitual é a Bodeguita Casa Lifu, um estabelecimento conhecido na zona pelos seus torreznos suculentos, que precisam de quatro horas no forno antes de irem para a fritadeira, e pelas suas tradicionais porções de orelha de porco com molho.