As infinitas versões e vidas desta cidade tornam realidade que onde hoje se encontra o Palácio dos Correios de Cibeles, existiu um parque de diversões. Ao estilo do Tivoli de Copenhaga – uma visita obrigatória na capital dinamarquesa -, em Madrid, no final do século XIX, havia carrosséis e outras atracções no que então ainda fazia parte dos Jardines del Buen Retiro.
Este parque de diversões, gerido por uma empresa privada, oferecia teatro ao ar livre, um coliseu coberto (que podia ser utilizado como circo), baloiços, coretos, balões de ar quente e até espectáculos de acrobacia aérea, tornando a praça num espaço vibrante que reflectia a modernidade da cidade.
O tobogã como símbolo da abertura de Madrid ao mundo.
Entre as atracções efémeras, o “tobogã”, um escorrega para adultos importado do Canadá, causou um verdadeiro furor. Por apenas quinze cêntimos, os madrilenos mais intrépidos podiam deslizar, entre risos e música de banda, por um plano inclinado que descia em ziguezague de uma altura considerável. Este tipo de atração, inédita na época, era um símbolo da abertura de Madrid a novas formas de lazer e da chegada de influências estrangeiras à vida urbana. É quase inacreditável imaginar que, no local onde hoje se ergue a monumental torre do relógio, se organizavam outrora estas experiências modernas, que reuniam numerosos curiosos para observar, e quase sempre rir, dos que se precipitavam pela estrutura abaixo.
O desaparecimento deste parque de diversões deu-se com a decisão de construir a nova sede dos Correos y Telégrafos, em 1904, desencadeando um concurso de arquitetura em que Antonio Palacios e Joaquín Otamendi triunfaram. A sua “criação genial” inaugurou um período de transformação de Madrid e apagou da paisagem esses espaços de lazer, substituindo a efervescência do parque pela solenidade monumental que hoje caracteriza Cibeles.
No entanto, a memória destes espaços continua a pairar entre as pedras e os vitrais do atual Palácio de Cibeles, recordando o passado lúdico de uma praça que foi, literalmente, o centro da inovação e da diversão em Madrid.