A apenas uma hora de Madrid, há um gigante que ultrapassa os 45 metros de altura do estádio Santiago Bernabéu. Não se trata de uma construção ou de um monumento urbano: é uma árvore com mais de cem anos que constitui uma verdadeira joia natural.
Estamos a falar de uma grande sequoia conhecida como La Reina, situada nos jardins do Palácio Real de La Granja de San Ildefonso(Segóvia). Tem uma altura de 50 metros, de acordo com uma medição a laser realizada em maio de 2019, e um diâmetro de 11 metros, conforme relatado pela Monumental Trees.
A Granja de San Ildefonso é conhecida como o Versalhes espanhol e os seus jardins deviam refletir a mesma grandeza e importância dos edifícios. Estima-se que esta sequoia gigante tenha sido plantada por volta de 1870, pelo que os seus 155 anos de vida contribuem para a história e o valor patrimonial do palácio.
As sequóias que atravessaram o Atlântico
As sequóias não são uma árvore tipicamente espanhola, mas provêm das antigas florestas da Serra Nevada, na Califórnia, onde cresceram durante milénios. Chegaram à Europa no século XIX, como resultado de expedições botânicas e do trabalho de coleccionadores como William Lobb.
Assim, várias sequóias foram plantadas nos jardins de La Granja de San Ildefonso. Embora a mais famosa seja a La Reina, junto a ela existe outra igualmente imponente, conhecida como El Rey. Ambas estão situadas no jardim do parterre de Potosí, mas outras quatro podem ser encontradas no Parterre de Andrómeda, outras duas no Club de Tiro e mais três ou quatro no jardim da mansão do Paseo del Pocillo.
De facto, uma fotografia de Jean Laurent datada de 1860 já mostra árvores altas na Granja de San Ildefonso, o que levanta dúvidas sobre a data exacta da plantação destas sequóias.
De qualquer forma, La Reina junta-se à lista das maiores árvores de Espanha, juntamente com outras sequóias, como as da floresta de Cabezón de la Sal, na Cantábria, ou da Sierra de La Sagra, em Granada.
A sequoia La Reina com cinco milhões de cupões
A grandeza das sequóias não passou despercebida. No dia 11 de agosto, a ONCE dedicou um dos seus cupões diários a La Reina de La Granja de San Ildefonso. A sua imagem foi impressa em cinco milhões de cupões no âmbito da série “Abraza tu árbol” (Abraça a tua árvore), cujo objetivo é realçar o valor dos tesouros naturais de Espanha.
Esta homenagem destaca o valor das sequóias gigantes como património ecológico, histórico e emocional. Para além das suas dimensões, estas árvores testemunharam a história e contribuem para o simbolismo dos grandes palácios nacionais.
Como chegar a La Granja de San Ildefonso
De Madrid, La Granja de San Ildefonso fica a aproximadamente uma hora de distância. A forma mais rápida é de carro, através da autoestrada A-6 ou da autoestrada AP-61.
Também é possível chegar de transportes públicos. A partir do Intercâmbio de Moncloa, pode apanhar um autocarro que vai para a estação rodoviária de Segóvia e que parte a cada 45 minutos. Esta viagem também pode ser feita de comboio, apanhando o comboio de alta velocidade AVE até à estação de Segóvia-Guiomar. Em ambos os casos, é necessário fazer a ligação com o autocarro urbano da linha 12 até La Granja.