Madrid não tem mar, mas tem galeões, cartas de navegação e mapas marítimos do século XVIII. No coração do Paseo del Prado encontra-se o Museu Naval de Madrid, que testemunha a história marítima do país. Em 2 de setembro, reabriu as suas portas após mais de um mês de encerramento para obras de renovação e manutenção.
O Museu Naval de Madrid combina a monumentalidade dos palácios de Madrid com as colecções únicas de uma boa exposição. Tem mais de 3.000 peças expostas ao público, mas o que mais se destaca é a sua escadaria monumental: uma escadaria de mármore simétrica, luminosa e elegante que acolhe os visitantes e liga os diferentes pisos do museu.
Depois de ter encerrado as suas portas a 28 de julho para obras de renovação e remodelação, o museu regressa agora ao seu horário habitual. Pode ser visitado gratuitamente das 10:00 às 19:00 de terça-feira a domingo, embora a receção encoraje os visitantes a deixar uma contribuição voluntária de 3 euros para contribuir para a manutenção do museu.
O primeiro mapa europeu das Américas
O museu tem nove salas onde se podem ver colecções de diferentes modelos de navios, globos gigantes do século XVII e mapas de parede com rotas de navegadores espanhóis. Para além disso, destaca-se o primeiro mapa conhecido das Américas feito por um europeu: um desenho do ano 1500 de Juan de la Cosa, um navegador e cartógrafo espanhol que participou em expedições com Cristóvão Colombo.
Visitar o Museu Naval de Madrid significa olhar para trás e descobrir todos os instrumentos astronómicos e científicos que permitiram melhorar a navegação. Também estão expostos instrumentos decorativos, armas, bandeiras, uniformes e decorações, peças de etnografia e objectos pessoais de marinheiros ilustres.
A maioria destes objectos são contribuições da Casa Real ou de instituições ligadas à Marinha espanhola. Este facto não é surpreendente, uma vez que foi o próprio Secretário da Marinha do rei Carlos IV, Don Antonio Valdés y Fernández Bazán, quem propôs a criação deste museu em 1792.
A joia arquitetónica do museu
Depois de passar por vários locais, a atual sede do Museu Naval de Madrid está localizada no primeiro andar do Quartel General da Marinha, num edifício emblemático no Paseo del Prado.
A sua principal atração é uma imponente escadaria monumental, que pode ser considerada uma das mais belas da cidade. Foi construída em 1928 com mármore de Carrara e desenhada pelos arquitectos José de Espelius e Francisco Javier de Luque.
Para além da sua funcionalidade, destaca-se pela sua elegância e simetria. Está decorado com grandes lanternas que eram utilizadas nas popas dos navios antigos e um friso com altos relevos de uma cena clássica do palácio de Godoy.
Tal como nos pátios do museu, a escadaria é coberta por um vitral fabricado pela empresa Maumejean. Esta firma, estabelecida em Espanha no final do século XIX, realizou outros projectos no Banco de Espanha e no Palácio de Longoria. O vitral é composto por quadrados brancos e verdes que representam os brasões dos antigos reinos de Espanha e figuras mitológicas como Neptuno, sereias e cavalos-marinhos.