El Escorial prepara-se para se tornar o paraíso dos verdadeiros amantes de chocolate. O município celebra as III Jornadas do Chocolate, um fim de semana inteiro dedicado ao cacau, à história local e aos planos em família. Nos dias 21 e 22 de março, a histórica Casa Miñana vai abrir os seus jardins e salões para receber 17 oficinas e mestres chocolatiers, percursos guiados, degustações gratuitas, gincanas para os mais pequenos e até teatro inspirado em Charlie e a Fábrica de Chocolate. À frente desta homenagem a este ouro doce está a figura de Don Matías López, o empresário que, no século XIX, construiu um verdadeiro império do cacau em El Escorial e que hoje é considerado uma espécie de Willy Wonka madrilenho.
A história de El Escorial não se compreende sem o chocolate: foi aqui que o galego Matías López y López, vindo de Sarria (Lugo), construiu na segunda metade do século XIX uma das fábricas de chocolate mais importantes de Espanha. Graças a ele, o município transformou-se num local repleto de trabalhadores do cacau e de chaminés fumegantes, uma memória operária que hoje é recuperada com exposições como «Corações de cacau; Memória operária em El Escorial», incluída na programação das jornadas.
O coração do evento será a Casa Miñana, um dos locais mais emblemáticos do município, que abrirá as portas no sábado e no domingo das 10h30 às 14h00 e das 16h30 às 21h00. Nos seus jardins estarão espalhadas as bancas de 17 oficinas e chocolaterias, desde clássicos locais como a Paco Pastel ou a Vicky Cake até projetos especializados como a Cacao Amari, a Maychoco, a Chocolate Matías López, a Chocolates Arpal, a Bombonería D’oro ou propostas curiosas como a Chocolate in a Bottle ou a Sonrisa de Ardilla – Squirrel. Os visitantes poderão passear entre as bancas, descobrir tabletes, bombons, torrones, pastelaria fina, cacau de origem e combinações com chá, provar muitas das criações e, de passagem, encher o saco para continuar o festival de chocolate em casa.
Percursos históricos, gincanas e teatro
Para além das bancas, o programa foi pensado para transformar o fim de semana num autêntico fim de semana temático em torno do cacau, com atividades para todas as idades. Entre os pratos de destaque estão:
- Percurso histórico pelo legado de Don Matías López em El Escorial, guiado por Amparo Ruiz Palazuelos, do Ateneo Escurialense, que irá percorrer fábricas, vestígios arquitetónicos e histórias dos trabalhadores ligadas ao chocolate.
- Gincana familiar «Matías López e El Escorial», com partida da Casa Miñana, provas pelo centro da cidade e prémios para as famílias participantes, ideal para descobrires o município enquanto brincas.
- Atividades infantis contínuas nos jardins da Casa Miñana, com oficinas e jogos para que os mais pequenos se aproximem do cacau de forma divertida.
- Peça de teatro «Charlie e a Fábrica de Chocolate», uma versão local e beneficente do clássico de Roald Dahl, representada pelo grupo Nuño Gutiérrez Román na sexta-feira à tarde e no domingo, na Casa de Cultura Pilar Herranz.
Degustações, palestras e chocolate grátis
Para quem quer ir um pouco além de provar e comprar, o evento inclui um bloco intenso de degustações e palestras com alguns dos nomes mais respeitados do setor. Carlos Navarro, alma da Cacao Amari e especialista certificado em cacau, irá conduzir as degustações “Tree to bar – da árvore ao chocolate”, uma viagem sensorial que começa no grão seco, passa pelos nibs e termina no chocolate acabado, explicando em cada fase sabores, texturas e nuances. O próprio Navarro vai protagonizar um show cooking onde vai demonstrar, passo a passo, como esses cacaus se transformam em sobremesas de alta cozinha, com degustação incluída para o público.
No domingo, será a vez do Bean to Bar, a cargo de Mayte Sánchez, da Maychoco, outra das grandes divulgadoras do cacau de origem, e de um workshop de pastelaria com chocolate ministrado pela pasteleira María Victoria Markman, da confeitaria local Vicky Cake.