Diese Woche regnet es in Madrid. Wir meinen natürlich den Draconiden-Meteorschauer, der zwischen dem 6. und 10. Oktober (also zwischen Dienstag und Samstag dieser Woche) auf der gesamten Nordhalbkugel zu sehen sein wird.
Dieser herbstliche Sternschnuppenregen ist eher bescheiden, mit etwa 20 Sternschnuppen pro Stunde bei einer Geschwindigkeit von 20 Kilometern pro Sekunde – im Gegensatz zu den Perseiden zum Beispiel, die in ihrer Hochphase bis zu 200 Sternschnuppen pro Stunde erreichen können.
Wie das Nationale Geografische Institut jedoch angibt, gab es Jahre, in denen die Draconiden Raten von Tausenden (1933 und 1946) oder Hunderten (2011) von Meteoren pro Stunde erreichten.
Die Erklärung ist einfach: Dieser Sternschnuppenregen tritt auf, wenn die Erde den Ring durchquert, der aus Fragmenten des Kometen 21P/Giacobini-Zinner besteht, und die Anzahl der sichtbaren Sternschnuppen ist in den Jahren größer, in denen unser Planet Bereiche mit einer höheren Dichte an Kometenresten durchquert.
In diesem Jahr ist das zwar nicht zu erwarten, aber es gibt einen Faktor, der die Sichtbarkeit der Meteore am Nachthimmel verbessern wird. Wenn der Draconiden-Meteorschauer in der Nacht vom 8. auf den 9. Oktober seinen Höhepunkt erreicht (genauer gesagt gegen 3:00 Uhr morgens), steht der Mond fast im Neumond, mit nur 5 % Beleuchtung, und geht kurz vor der Sonne auf, sodass der Himmel ziemlich dunkel sein wird.
Wo man die Draconiden sehen kann
Der Radiant der Draconiden (also der Ort, von dem aus die Sternschnuppen scheinbar ausgehen) steht die ganze Nacht über über dem Horizont und befindet sich im Sternbild Draco (Drachen), zwischen dem Großen und dem Kleinen Bären. Trotzdem können die Sternschnuppen jeden Teil des Himmels durchqueren, und es empfiehlt sich, in die dunkelsten Bereiche des Himmels zu schauen (in die dem Mond entgegengesetzte Richtung).
In Madrid erschwert die Lichtverschmutzung das Beobachten der Sterne ziemlich stark. Um den Draconiden-Meteorschauer bewundern zu können, empfiehlt es sich, sich von der Hauptstadt in Richtung Gebirge zu begeben, an Orte, an denen die künstliche Lichtdichte geringer ist.