¿Cuánto tiempo hace falta que pase para que una novedad se convierta en un símbolo?¿Cuándo se convirtió el Getafe en un histórico de Primera?¿Cómo se llevaría David Foster Wallace con un mínimo poso de nostalgia asociado a la comida rápida? Preguntas sin respuesta, pero con aproximaciones: el 19 de junio de 1975, cinco meses antes de la muerte de Franco, Madrid recibió una novedad gastronómica: su primer Burger King. La cadena estadounidense eligió la plaza de los Cubos, en la calle Princesa, para inaugurar su primer restaurante de Europa.
Las hamburguesas Whopper costaban 50 pesetas (unos 30 céntimos de euro al cambio nominal y 4,61€ según la IA acorde a la inflación) y la expectación fue tal que durante semanas se formaron colas que llegaban hasta la calle Princesa. Muchos madrileños nunca habían probado una hamburguesa y lo más parecido que conocían eran los filetes rusos.
Cuando los madrileños pedían un «golpe» en lugar de una Whopper
En 1995, con motivo del vigésimo aniversario del restaurante, El País publicó un reportaje en el que entrevistaba a Pepa del Río, una de las primeras trabajadoras del establecimiento.
Del Río recordaba que los clientes tenían dificultades para pronunciar el nombre de la hamburguesa estrella. Algunos pedían un gorper, otros un guper, aunque lo más habitual era escuchar «Déme un golpe, por favor».
La carta tampoco ofrecía demasiadas opciones: la Whopper, una hamburguesa de pollo, otra de pescado y un pastel de manzana de postre.
Uniformes llamativos y pandillas de adolescentes
Los primeros clientes eran principalmente adolescentes que acudían en grupo. Los adultos de mediana edad, según recordaba Del Río, se mostraban más reticentes a entrar.
También llamaban la atención los uniformes de las empleadas, con pantalones rojos, casacas de rayas y gorras abullonadas. La propia Del Río confesaba a El País que se escondía por vergüenza cuando salía a la calle vestida así.
La cadena creció rápidamente. En 1995 ya contaba con 103 restaurantes en España, 45 de ellos en Madrid. En 2025, Burger King celebró su 50.º aniversario en el mismo establecimiento de la plaza de los Cubos, donde comenzó una historia que acabaría extendiéndose por todo el país