Das Einkaufszentrum La Vaguada ist so wichtig, dass seine bloße Existenz sogar einen Roman verdient hat. Fernando San Basilio hat ihn geschrieben und ihm genau diesen Titel gegeben: „Mein großer Roman über La Vaguada“ (2010). Darin träumt ein arbeitsloser junger Madrider davon, ein Buch über diesen Ort zu schreiben. Es sind zwar nicht viele weitere Romane darüber erschienen, aber dafür Reportagen, die von seinem Bau erzählen: Anwohner, die sich auf Kräne kletterten, Demonstrationen, politische Auseinandersetzungen und eine halbe Million Besucher in den ersten vier Tagen nach der Eröffnung.
Am 24. Oktober 1983 weihte Bürgermeister Enrique Tierno Galván „Madrid-2“ ein, wie das Einkaufszentrum im Stadtteil El Pilar ursprünglich hieß. Es war das erste dieser Größenordnung in Madrid und eines der ersten seiner Art in Spanien. Seine Eröffnung führte eine neue Art des Einkaufens, Bummelns und der Freizeitgestaltung ein, aber nicht jeder war bereit, es mit offenen Armen zu empfangen.
Sieben Jahre Proteste gegen La Vaguada
Um den Widerstand der Anwohner zu verstehen, muss man bis in die 1960er Jahre zurückgehen, als der Unternehmer José Banús einen Großteil des Stadtteils El Pilar baute (nicht umsonst sind die Siedlungen an der M-30 nach dem Nachnamen des Unternehmers benannt). Die Gebäude schossen in rasantem Tempo aus dem Boden, aber wie so oft (und wie es auch heute noch passiert) hielten die öffentlichen Einrichtungen nicht mit. Es fehlte an Schulen, Gesundheitszentren, Sportanlagen und Grünflächen.
Die Anwohner hatten gehofft, dass eines der letzten großen verfügbaren Grundstücke für solche Infrastrukturen genutzt würde. Doch das Gelände landete schließlich in den Händen eines französischen Bauträgers, der dort ein riesiges Einkaufszentrum errichten wollte.
1976 wurde die Initiative „La Vaguada es nuestra“ gegründet, die sieben Jahre lang versuchte, den Bau zu verhindern. Es gab Demos, Baumpflanzaktionen und Zeltlager direkt neben den Baggern.
Wie der Journalist Alfredo Pascual in einem in El Confidencial veröffentlichten Bericht festhält, brachte der Konflikt auch die Stadtverwaltung unter Tierno Galván in Bedrängnis. Obwohl der Bürgermeister sich gegen das Projekt ausgesprochen hatte, hätte eine Absage Entschädigungszahlungen in Millionenhöhe bedeutet.
Der Druck der Bürger führte dazu, dass ein Teil der ursprünglichen Pläne geändert und Flächen für öffentliche Einrichtungen reserviert wurden, auch wenn nicht alle städtebaulichen Vorhaben umgesetzt wurden.
Von den Protesten zur halben Million Besucher
Bei der Gestaltung des Einkaufszentrums arbeiteten der Architekt José Ángel Rodrigo und der aus Lanzarote stammende Künstler César Manrique zusammen, der für seine ganz eigene Art bekannt ist, Natur und Architektur miteinander zu verbinden.
La Vaguada enthielt Elemente, die damals in einem Einkaufszentrum eher ungewöhnlich waren: große Oberlichter, Gärten, Wasserfälle, üppige Vegetation und charakteristische weiße Segel auf dem Dach. Wie Rodrigo gegenüber El Confidencial erklärte, dienten viele dieser Lösungen praktischen Zwecken, wie zum Beispiel dem Schutz des Innenraums vor Hitze und der Nutzung des natürlichen Lichts.
Schließlich wurde das Zentrum am 24. Oktober 1983 eröffnet, mit Tierno Galván an der Spitze einer Delegation aus Behördenvertretern und Unternehmern. Am nächsten Tag öffnete es seine Pforten für die Öffentlichkeit, und die Erwartungen wurden bei weitem übertroffen.
Laut einer historischen Chronik von Vaguada.es besuchten eine halbe Million Menschen das Einkaufszentrum in den ersten vier Tagen.
Zu den ursprünglichen Geschäften gehörten Alcampo, C&A, Galerías Preciados und McDonald’s. Für viele Madrider war dieser Besuch der erste Kontakt mit einem Einkaufskonzept, das sie bis dahin hauptsächlich aus ausländischen Filmen kannten.