Im Jahr 1964, als „Zara“ in der Calle Infantas Nr. 5 seine Türen öffnete, sollte es noch Jahrzehnte dauern, bis Chueca zu dem Viertel wurde, das heute jeder kennt, der durch die Madrider Innenstadt schlendert. Es gab keine mit Schokolade überzogenen Erdbeeren in Bechern, keine Cinnamon Rolls zum Mitnehmen und auch keine Lokale, die sich auf Açaí spezialisiert hatten. Auch das Chueca, das sich später zum Zufluchtsort und Epizentrum der Madrider LGBTI-Community entwickeln sollte, gab es damals noch nicht.
Es gab allerdings ein kleines Café namens „Zara“, das Inés Llanos und Pepe Martínez gerade übernommen hatten – ein Paar, das Kuba erst wenige Jahre zuvor verlassen hatte. 62 Jahre später wird das Restaurant, das aus diesem Geschäft hervorgegangen ist, am Samstag, dem 17. Oktober 2026, sein letztes Essen servieren.
Die Schließung wurde von Pedro Zuazua in „El País“ angekündigt, der die Geschichte des Geschäfts und der Familie, die es über drei Generationen hinweg geführt hat, nachgezeichnet hat. Die derzeitigen Betreiber, Inés – die Tochter der Gründer – und ihr Mann Jorge, haben beschlossen, sich zur Ruhe zu setzen und das Restaurant nicht weiterzuverkaufen.
Von einem Café zu einem kubanischen Restaurant, das Maßstäbe setzt
„Zara“ wurde von Inés Llanos und Pepe Martínez gegründet, die sich in Kuba kennengelernt hatten und Anfang der 60er Jahre nach Spanien kamen.
1964 übernahmen sie ein Café namens „Zara“ in der Calle de las Infantas. Dort fingen sie an, die kubanischen Gerichte, die sie für sich selbst zubereiteten, auf die Speisekarte zu setzen, wie zum Beispiel „ropa vieja“, „Picadillo“, „Arroz congrí“ oder gebratene Kochbananen.
Das Lokal entwickelte sich schließlich zum Treffpunkt der kubanischen Community in Madrid und servierte laut „El País“ bis zu 160 Mahlzeiten pro Tag.
Im Jahr 2014, nach 50 Jahren in der Calle de las Infantas, zog das Restaurant nur ein paar Straßen weiter in die Calle Barbieri um. Inés (die gleichnamige Tochter der Gründerin) und Jorge (ihr Mann) übernahmen damals das Ruder von den Gründern.
Ein ganz anderes Chueca als das von 1964
Die Schließung von „Zara“ hängt nicht direkt mit dem kommerziellen Wandel des Viertels zusammen. Inés erklärt in „El País“, dass die Entscheidung auf den Ruhestand, veränderte Lebensgewohnheiten nach der Pandemie und den Tod ihrer Eltern im Jahr 2021 zurückzuführen ist.
Doch ihr Abschied findet in einem ganz anderen Chueca statt als dem, das die Familie in den 60er Jahren vorgefunden hatte.
Im Mai schloss auch das „Gris“, eine der historischen Bars in der Calle San Marcos, nach 42 Jahren, in denen es eng mit dem alternativen und LGTBI-Nachtleben des Viertels verbunden war. Gleichzeitig tauchen in der Geschäftslandschaft von Chueca immer mehr Lokale auf, die sich auf Fast-Food-Produkte spezialisiert haben: Açaí, Spezialitätenkaffee, Gebäck, Cookies oder mit Schokolade überzogene Erdbeeren.
Dieser Kontrast fasst einen Teil des Wandels im Viertel zusammen: Familienbetriebe, die jahrzehntelang geöffnet waren, existieren nun neben spezialisierteren Konzepten, die ebenfalls auf den Verzehr zum Mitnehmen ausgerichtet sind.
Das „Zara“ serviert am 17. Oktober sein letztes Essen. Damit schließt ein Restaurant, das seit 1964 im selben Viertel geöffnet war und einen Umzug sowie zwei Generationen von Besitzern überstanden hatte.