Bientôt, un autre site du patrimoine historique s’ouvrira au public à Alcalá de Henares. C’est en tout cas l’intention de la mairie de la ville, qui a annoncé la fin des travaux de rénovation de l’abri anti-aérien situé sous la célèbre place Cervantes et le début des travaux pour en faire un musée.
Pour l’instant, les travaux réalisés dans cet espace ont consisté en « la rénovation complète de l’abri, l’installation d’un système de ventilation forcée pour éliminer l’humidité, un nouvel éclairage et un nettoyage en profondeur », comme l’a expliqué le conseiller municipal chargé du patrimoine historique, Vicente Pérez.
En plus, des éléments originaux du système électrique ont été restaurés , comme les interrupteurs en porcelaine typiques de l’époque, ainsi que des structures en bois datant de 1938, année de la construction de l’abri. Une grande partie de sa structure provient des pierres de taille de l’église Santa María, qui a brûlé en 1936 et a été démolie par la suite pour récupérer des matériaux de construction.
L’objectif final des travaux, selon Pérez, c’est «d’ouvrir l’abri dans les prochains mois, tant pour des visites techniques que pour des visites guidées destinées au grand public». On pourra ainsi découvrir une partie essentielle de la mémoire de la commune qui est restée enfouie pendant des décennies.
Un abri construit pendant la Guerre civile
Jusqu’à il y a quelques années, et bien qu’on sût déjà que l’abri existait, on ignorait son emplacement exact. On ne disposait que de quelques sources documentaires à ce sujet, ainsi que d’un croquis, publié à l’époque par le chroniqueur José García Saldaña, et d’une photo aérienne prise par la Légion Condor en 1939 sur laquelle on pouvait distinguer la structure du bunker.
En 2023, la mairie disposait de 3 millions d’euros de fonds européens Next Generation destinés à la rénovation de la Plaza de Cervantes. C’est à ce moment-là qu’il a été décidé d’inclure la mise au jour et la rénovation du bunker dans les plans de rénovation complète de la place. Les travaux de remise en état se sont déroulés au cours de l’année dernière et sont désormais terminés.
À l’intérieur, qui s’étend sur 38 mètres jusqu’à la partie nord de la place, on trouve plusieurs salles construites dans le but de minimiser les dégâts en cas d’explosion. Cet espace étroit aux plafonds bas était conçu pour abriter, d’après les documents de l’époque, environ 1 000 personnes, qui pouvaient y accéder par deux entrées seulement.
Ce n’est pas le seul abri connu dans la ville, mais c’est «le plus grand et le plus imposant sur le plan architectural », selon les informations fournies par la mairie d’Alcalá de Henares lors de sa découverte en 2023. Pendant la Guerre civile, les républicains ont établi le quartier général de l’Armée du Centre dans la commune, et des dizaines d’abris ont été creusés sous le sol pour protéger la population civile des bombardements menés par le camp des insurgés et ses alliés.