Dans la même ville, la possibilité de se réfugier de la chaleur est bidirectionnelle : il y a ceux qui dorment avec l’air conditionné et ceux qui se réfugient parmi des arbres centenaires – tant que les parcs ne sont pas fermés.
Madrid, pendant la canicule, peut sembler une métropole uniforme, mais une étude publiée l’année dernière révèle une vérité beaucoup plus nuancée : les températures dans des quartiers comme Malasaña et des zones comme Casa de Campo diffèrent jusqu’à 8,5 degrés. Ce n’est pas seulement une question de climat : c’est une question d’urbanisme, de nature et d’inégalité.
Le cabinet de conseil Arup, avec son outil UHeat, a cartographié l’effet d’îlot de chaleur dans les villes du monde entier, et Madrid arrive en tête avec la plus grande différence thermique entre les zones urbaines. L’analyse, basée sur des données satellitaires et la modélisation du climat, a identifié la Plaza Juan Pujol comme l’endroit le plus chaud (avec 3 % de végétation) par rapport au nord de la Casa de Campo, où la verdure couvre 89 % de la zone environnante. Mais au-delà des statistiques, ce phénomène soulève des questions fondamentales sur la façon dont les gens construisent, vivent et survivent dans la ville.
Qu’est-ce que l’îlot de chaleur urbain ?
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L’effet d’îlot de chaleur urbain (ICU) désigne l’augmentation de la température dans les zones densément urbanisées par rapport à leur environnement rural ou plus végétalisé. Les matériaux tels que l’asphalte ou le béton absorbent et retiennent la chaleur pendant la journée et la restituent la nuit, empêchant ainsi les températures de baisser. Les villes surchauffent littéralement. Par conséquent, des différences de température allant jusqu’à 15ºC peuvent être observées entre la ville et les villages de la Sierra, tels que Rascafría.
Madrid est un exemple paradigmatique. Selon l’Urban Heat Snapshot d’Arup, au cours d’une journée critique de l’été 2022, la plus grande différence de température entre les quartiers de toutes les villes analysées a été enregistrée, supérieure à celle de Bombay, Londres ou New York. Mais cette différence n’est pas distribuée au hasard : les quartiers où il y a moins d’espaces verts, plus d’asphalte et une plus grande densité de bâtiments sont les plus chauds et tendent à coïncider avec les quartiers où les revenus sont les plus faibles et où l’isolation thermique des habitations est moins bonne.
Des zones comme Puente de Vallecas, Usera et Carabanchel sont parmi les plus vulnérables, non seulement en raison de la température ambiante, mais aussi de l’impossibilité d’accéder à un environnement thermiquement confortable sans augmenter les factures d’énergie. Cette conclusion a été tirée par un groupe de chercheurs de l’Université polytechnique de Madrid (UPM) dans une étude reprise par El Confidencial dans un rapport intitulé El calor en Madrid, calle a calle : « Somos presos de los interiores con aire acondicionado » (La chaleur à Madrid, rue par rue : « Nous sommes prisonniers des intérieurs climatisés »).
Comment lutter contre l’îlot de chaleur
La bonne nouvelle, c’est que la chaleur urbaine a une solution. Et ce n’est pas de la science-fiction. Arup et d’autres experts s’accordent à dire que l’aménagement urbain est essentiel : plus de végétation, de surfaces perméables, d’eau et d’ombre naturelle peuvent faire baisser considérablement la température d’une rue ou d’un quartier.
Les toits et murs verts, les pavés lumineux, les fontaines et les brumisateurs sont d’autres outils déjà utilisés dans différentes villes. Londres a élaboré un plan de toits réfléchissants et de panneaux solaires pour réduire les émissions de chaleur nocturnes. À Madrid, en revanche, les récentes rénovations, telles que la Puerta del Sol ou l’abattage de la Plaza de Santa Ana, ont été critiquées parce qu’elles allaient dans la direction opposée.
L’architecte Eugenia del Río a souligné dans une interview à l’émission Buenos Días de Telemadrid que les abris climatiques urbains, tels que les bibliothèques climatisées ou les centres pour personnes âgées ouverts à la population vulnérable, seront de plus en plus nécessaires. Et même certains, comme celui du Círculo de Bellas Artes, qui a été mis en place l’été dernier et s’est poursuivi cette année. Quoi qu’il en soit, la chaleur extrême n’est plus une anomalie : c’est une constante du calendrier madrilène.