Il a fallu attendre la fin du mois d’octobre pour que l’air se rafraîchisse, que la pluie tombe de temps en temps, que les feuilles bruissent sur le sol et que l’arôme des châtaignes grillées se répande dans les rues. Cependant, au lieu de se limiter aux quelques étals qui subsistent dans la capitale, il est possible de récolter directement les fruits. La région de Madrid, avec ses vastes paysages forestiers, offre un cadre idéal pour honorer cette tradition automnale.
Pour trouver des forêts de châtaigniers, où l’on peut se promener en pleine nature et finir avec un panier rempli de châtaignes, il faut se diriger vers le nord-ouest de la région. Dans cette direction, la forêt devient plus dense et les châtaigniers poussent vigoureusement, ce qui est une excuse supplémentaire pour s’éloigner de la capitale et s’aventurer dans les montagnes.
Quelles sont les meilleures forêts pour le ramassage des châtaignes ?
La principale zone de cueillette se trouve dans la Sierra de Guadarrama. Bien que le ramassage extensif soit déconseillé dans le parc national, l’environnement de la vallée de Tiétar est la zone idéale pour cette activité.
Le Bosque de la Herrería, adjacent à San Lorenzo de El Escorial, est un endroit très fréquenté à cette époque de l’année. Ses sentiers bien entretenus et sa proximité avec le monastère emblématique en font une escapade classique. Il est généralement très fréquenté et les places de stationnement sont rares, il est donc conseillé d’y aller tôt et de profiter de l’occasion pour faire une petite promenade jusqu’à la Silla de Felipe II.
Une autre commune connue pour ses châtaigniers est Rozas de Puerto Real, à la frontière avec Ávila, qui abrite la plus grande châtaigneraie de la région de Madrid. Il s’agit d’un endroit où la tradition de la récolte est profondément enracinée, car il s’agit d’une zone très humide, ce qui est essentiel pour la croissance de ce type d’arbre. Sa taille attire chaque année de nombreux ramasseurs, à qui l’on rappelle toutefois qu’ il ne faut pas cueillir les châtaignes à l’excès.
À proximité, Cadalso de los Vidrios, connu pour sa tradition viticole, se distingue également par ses collines couvertes de châtaignes. Les routes qui mènent du village à la montagne offrent de nombreuses possibilités de trouver les fruits, ce qui en fait une destination privilégiée à l’automne.
Il ne faut pas non plus négliger la vallée de Lozoya, au nord de la région, qui, au-delà de son réservoir et de son environnement impressionnant, permet de découvrir des coins moins fréquentés où attendent ces arbres monumentaux.
Comment identifier la châtaigne comestible et quelle est la méthode de récolte ?
Toutes les châtaignes ne sont pas propres à la consommation. Il faut rechercher les hérissons de châtaignes tombés au sol avec une teinte brun clair, ce qui indique que le fruit a atteint son point de maturation optimal. Il est important de noter que les hérissons sont très tranchants, des gants épais sont donc considérés comme un accessoire indispensable pour éviter les piqûres.
Pour le transport, il est recommandé d’utiliser un panier en osier ou un sac en tissu naturel. Ce type de contenant permet d’aérer les fruits et de préserver leur fraîcheur jusqu’à ce qu’ils soient grillés ou cuits. Et bien sûr, le civisme est de rigueur : il ne faut ramasser que ce dont on a besoin, en laissant le surplus à la faune locale et aux autres amateurs qui profitent des richesses de la forêt.
Quand est-il interdit de ramasser des châtaignes ?
Il est essentiel de connaître les limites. L’activité devient illégale lorsqu’elle est pratiquée sur un terrain privé sans l’autorisation explicite des propriétaires. De même, la collecte à des fins commerciales est strictement interdite ; seule est autorisée la collecte domestique et de subsistance, dont la limite de poids est généralement réglementée par les autorités locales (elle n’excède souvent pas 5 kg par personne). En outre, la récolte est interdite dans les zones classées comme réserves naturelles intégrales ou zones de protection spéciale (sauf autorisation spécifique), et le fait d’endommager l’arbre pour faire tomber les fruits est sanctionné.