Le Palais de Cristal du Retiro à Madrid est l’un des endroits les plus emblématiques et connus du parc madrilène. Cette construction de Ricardo Velázquez Bosco, datant de 1887, attire l’attention précisément par ce qui lui donne son nom : les grandes plaques de verre qui recouvrent sa surface. Mais ce que peu de gens savent, c’est qu’elle s’inspire d’un bâtiment plus ancien construit à des milliers de kilomètres de là.
Le bâtiment qui a inspiré Bosco pour la construction madrilène – érigée, soit dit en passant, à l’occasion de l’Exposition de la flore des îles Philippines et entièrement rénovée en 1975 – était le Crystal Palace de Hyde Park, à Londres, œuvre de Joseph Paxton en 1851… dont on ne peut parler qu’au passé.
Le bâtiment, auquel on doit en partie l’un des sites les plus connus et les plus visités de notre ville, a disparu pendant que notre pays traversait une guerre civile: un incendie, le 30 novembre 1936, a détruit le palais de fer forgé et de verre, le plus grand du monde et devenu une véritable icône londonienne de l’époque.
L’histoire du Crystal Palace de Hyde Park
Outre les similitudes dans les matériaux utilisés pour leur construction et, bien sûr, dans leur esthétique, le Palais de Cristal du Retiro et le Crystal Palace de Londres partageaient également la raison de leur construction : Paxton l’a conçu pour accueillir la première Exposition universelle, en 1851.
L’expérience de Paxton en tant que concepteur et constructeur de serres a été déterminante dans sa conception : il a appliqué ces connaissances acquises au Crystal Palace, obtenant une construction solide et robuste d’apparence fragile qui semblait presque flotter au-dessus du sol.
Image fournie par : J. McNeven / Wikimedia Commons
Vu son succès, selon la revue internationale d’architecture, d’art et de science Metalocus, en 1854, « le bâtiment a été démonté et déplacé à Upper Norwood, au sud de Londres », où il est resté jusqu’à ce qu’un incendie le détruise complètement.
L’autre Palais de Cristal qui se trouve à Madrid
Image fournie par : M a n u e l / Wikimedia Commons
Même s’il est le plus populaire, celui du Retiro n’est pas le seul palais de cristal que l’on peut visiter à Madrid: dans le quartier d’Arganzuela, il a un « jumeau » dans le complexe Matadero Madrid (paseo de la Chopera, 10).
Aussi appelé Nave de las Patatas (le hangar des pommes de terre) parce qu’il servait à stocker des pommes de terre avant, la serre du Palais de Cristal d’Arganzuela a été conçue et construite par l’architecte Don Luis Bellido y González entre 1908 et 1928.
La serre abrite environ 750 espèces de plantes et peut être visitée gratuitement aux horaires suivants :
Hiver
- Du mardi au vendredi: de 9 h à 14 h (fermé le lundi).
- Samedi, dimanche et jours fériés: de 10 h à 14 h.
- Fermé les 24, 25 et 31 décembre, ainsi que les 1er, 4 et 5 janvier.
Été
- Du mardi au vendredi: de 9h30 à 14h et de 18h à 21h (fermé le lundi).
- Les samedis, dimanches et jours fériés: de 10 h à 14 h et de 18 h à 21 h.
- Fermé les après-midis en août.