Abbiamo dovuto aspettare la fine di ottobre perché l’aria fosse più fresca, perché cadesse qualche pioggia occasionale, perché le foglie frusciassero a terra e perché l’aroma delle caldarroste pervadesse le strade. Tuttavia, invece di limitarsi alle poche bancarelle che sopravvivono nella capitale, c’è la possibilità di raccogliere direttamente i frutti. La Regione di Madrid, con i suoi vasti paesaggi forestali, offre gli ambienti perfetti per onorare questa tradizione autunnale.
Per trovare i castagneti, dove fare una passeggiata immersi nella natura e finire un cestino pieno di castagne, bisogna dirigersi verso il nord-ovest della regione. In quella direzione, i boschi si fanno più fitti e i castagni crescono vigorosi: una scusa in più per allontanarsi dalla capitale e avventurarsi in montagna.
Quali sono i migliori boschi per la raccolta delle castagne?
La principale area di raccolta è la Sierra de Guadarrama. Sebbene la raccolta estensiva sia sconsigliata nel Parco Nazionale, l’ambiente che circonda la Valle del Tiétar è la zona ideale per questa attività.
Il Bosque de la Herrería, adiacente a San Lorenzo de El Escorial, è un luogo popolare in questo periodo dell’anno. I suoi sentieri ben curati e la vicinanza all’emblematico monastero ne fanno un classico rifugio; di solito è molto affollato e il parcheggio è scarso, quindi è consigliabile andare presto e approfittare dell’opportunità di fare una breve passeggiata fino alla Silla de Felipe II.
Un altro comune noto per i suoi castagni è Rozas de Puerto Real, al confine con Ávila, che ospita il castagneto più grande della regione di Madrid. Si tratta di un luogo in cui la tradizione della raccolta è profondamente radicata, perché è una zona con molta umidità, essenziale per la crescita di questo tipo di albero. Le sue dimensioni attraggono numerosi collezionisti anno dopo anno, anche se viene sempre ricordata la necessità di non eccedere nella raccolta delle castagne.
Nelle vicinanze si trova Cadalso de los Vidrios, noto per la sua tradizione vitivinicola, che si distingue anche per le sue colline ricoperte di castagne. I percorsi dal paese alle montagne offrono notevoli opportunità di trovare il frutto, rendendolo una destinazione privilegiata nella stagione autunnale.
Non bisogna trascurare nemmeno la Valle di Lozoya, nella parte settentrionale della regione: al di là del suo bacino idrico e dei suoi impressionanti dintorni, è possibile scoprire angoli meno battuti dove questi alberi monumentali attendono.
Come si riconosce la castagna commestibile e qual è il metodo di raccolta?
Non tutte le castagne sono adatte al consumo. È necessario cercare i ricci di castagna caduti con una tonalità marrone chiaro, che indica che il frutto ha raggiunto il punto di maturazione ottimale. È importante notare che i ricci sono molto affilati, quindi i guanti spessi sono considerati un accessorio essenziale per evitare le punture.
Per il trasporto, si consiglia l’uso di un cesto di vimini o di un sacco a trama naturale. Questo tipo di contenitore permette ai frutti di essere ventilati, preservandone la freschezza fino al momento in cui vengono arrostiti o cucinati. E, naturalmente, la civiltà è d’obbligo: si deve raccogliere solo quanto serve, lasciando l’eccedenza alla fauna locale e agli altri appassionati che possono godere della ricchezza della foresta.
Quando è illegale raccogliere castagne?
È fondamentale conoscere i limiti. L’attività diventa illegale quando viene svolta su terreni privati senza l’esplicito permesso dei proprietari. Allo stesso modo, è severamente vietata la raccolta a fini commerciali; è consentita solo la raccolta domestica e di sussistenza, il cui limite di peso è solitamente regolato dalle autorità locali (spesso non superiore a 5 kg per persona). Inoltre, la raccolta è vietata nelle aree classificate come Riserve Naturali Integrali o Zone di Protezione Speciale (a meno che non vengano concessi permessi specifici) e l’atto di danneggiare l’albero per provocare la caduta dei frutti è sanzionato.