A finales de abril el alcalde, José Luis Martínez Almeida, presentó lo que en sus palabras iba ser “el mejor y mayor complejo de ocio, educación y deporte de Europa”, ahora Live Nation ha anunciado a través de redes sociales que el nombre de pabellón de conciertos será Madrid Arena, desatando un nuevo debate sobre esta operación. Además se suma que el proyecto ha reactivado el fantasma del viejo Centro Acuático Olímpico junto al Metropolitano gracias concesión a 75 años que permitirá levantar aquí la macro arena de más de 20.000 plazas, un campus universitario y un gran centro deportivo.
El Ayuntamiento ha otorgado a la sociedad Barsento (Atlético de Madrid, Live Nation y OVG) la explotación de la parcela municipal del antiguo Centro Acuático, de casi 67.000 metros cuadrados y unos 90.000 m² de edificabilidad, bajo un modelo de concesión público‑privada hasta aproximadamente 2100. La inversión prevista ronda entre 360 y más de 400 millones de euros, con un fuerte peso del auditorio cubierto, y el consistorio defiende que el proyecto generará ingresos millonarios para la ciudad durante la vida de la concesión.
Reutilización del “esqueleto olímpico”
El nuevo complejo se levantará sobre la estructura inacabada del Centro Acuático del fallido sueño olímpico, una obra que ya había consumido cerca de 100 millones de euros y llevaba más de una década como símbolo de abandono en San Blas‑Canillejas. Con la transformación en arena, campus y equipamientos deportivos se busca convertir ese vacío urbano en un polo de actividad permanente vinculado a la llamada Ciudad del Deporte del Atlético.
El corazón del proyecto será una gran arena cubierta de más de 20.000 espectadores, diseñada ex profeso para grandes giras internacionales y espectáculos, que aspira a situar Madrid en el circuito europeo de grandes recintos indoor y a competir de facto con el Movistar Arena. A su alrededor se articularán un campus de la Universidad Alfonso X el Sabio para unos 2.300 estudiantes y un centro deportivo GOfit para hasta 9.000 usuarios, consolidando la zona del Metropolitano como nuevo destino de ocio, formación y deporte durante todo el año.
Polémica por el nombre y debate público
Live Nation ha empezado a promocionar el futuro pabellón como Madrid Arena, una marca que ya pertenece al Ayuntamiento por el actual recinto de Casa de Campo, ligado a un trágico accidente en el que fallecieron tre personas en un evento en 2012, lo que ha abierto un frente legal y político sobre el uso del nombre y la comunicación del proyecto.
La magnitud de la inversión, el largo plazo de la concesión y la cesión de un activo municipal clave a un operador privado también han generado debate sobre el modelo de ciudad, el peso del turismo de eventos y el reparto de los beneficios económicos futuros.