
El turismo representa una fuente de ingresos esencial para España (un 17% de nuestra economía, ni más ni menos), razón por la que, en los últimos años, se han desarrollado estudios para entender la imagen que los extranjeros tienen del país.
El Real Instituto Elcano publica cada año un análisis monográfico en el que se evalúa el prestigio de la nación tanto dentro como fuera de sus fronteras. En 2024 consiguió una puntuación de 7 sobre 10.
El estudio se basa en la opinión de 5.800 personas de 10 países europeos —España, Luxemburgo, Alemania, Reino Unido, Francia, Dinamarca, Italia, Rumanía, Países Bajos y Bélgica— sobre España. El análisis pone en evidencia que, para la mayoría de encuestados (solo a excepción de los italianos y los franceses), es un destino ideal para visitar por su producción artística y cultural. Sin embargo, en cuestiones de inversión, desarrollo tecnológico y compras, tiene una reputación inferior a la del resto de países que aparecen en la encuesta.
¿Y qué reputación tiene la capital?
En cuanto a Madrid, un análisis sobre el atractivo turístico de la ciudad en 2023 mostró que el 86% de los turistas quedaron satisfechos con su visita, y el 92% la percibieron como un destino seguro.
Aunque el Real Instituto Elcano aún no ha publicado un análisis monográfico sobre la ciudad en 2025, su estudio de 2022 sobre la imagen de la capital deja claro que la «marca Madrid» aún tiene puntos en los que trabajar: principalmente en su débil vinculación con el mundo empresarial.
Aunque la mayoría de los extranjeros encuestados relacionaron la ciudad con la gastronomía, el deporte y la buena calidad de vida, declararon que no invertirían en ella. Por otro lado, el estudio descubrió que la percepción de los extranjeros que habían visitado Madrid era más positiva que la de aquellos que no habían estado nunca.
Todo esto demuestra que existe un déficit entre la imagen de la capital y la realidad. El Instituto Elcano sugiere que se establezcan nuevas estrategias para dar la ciudad a conocer a nivel internacional.
Monocultura y… ¿falta de edificios icónicos?
En los últimos análisis monográficos del Instituto Elcano se registró una tendencia a relacionar el territorio español en general, incluyendo a Madrid, con el toreo y el fútbol, dejando a un lado instituciones culturales como el Museo Reina Sofía o el Thyssen-Bornemisza, sobre todo entre aquellos extranjeros que nunca habían visitado el país.
Además, como pasa con otras ciudades como Shangái o Seúl, la mayoría de los extranjeros que no han visitado la capital no asocian Madrid con un monumento emblemático o edificio en concreto (pese a todo su patrimonio histórico-artístico). En cambio, sí lo hacen con París y su Torre Eiffel, o con Londres y su Big Ben.