Além da Comunidade de Madrid, a faixa de totalidade do eclipse do próximo dia 12 de agosto vai atravessar zonas de outras doze comunidades autónomas. Em Castela e Leão, o eclipse solar total vai ser visível em quase todas as províncias; várias delas já atingiram 100% de ocupação e prevê-se que, nos próximos dias, se tornem o destino de milhares de «caçadores de eclipses».
Um dos locais totalmente lotados no próximo dia 12 de agosto é Villalibado, na província de Burgos, embora os seus hóspedes não sejam «caçadores de eclipses» amadores. Lá vai ficar alojada uma equipa de trinta cientistas e técnicos da NASA e do Exploratorium, um museu de ciência, arte e tecnologia de São Francisco. Vão ser eles que vão estudar e transmitir ao mundo inteiro o eclipse solar em direto através do site e do canal do YouTube do Exploratorium.
O ponto de observação vai ser na igreja de San Salvador, um templo românico do século XII construído num promontório da aldeia. A escolha da NASA não se deve ao valor do património histórico de Villalibado, mas sim ao facto de a sua localização oferecer condições de observação imbatíveis: fica dentro da faixa de totalidade, tem boas infraestruturas de comunicações e, devido à sua altitude, oferece uma visibilidade perfeita do céu, com horizontes desimpedidos.
Uma aldeia abandonada em 1998
Que Villalibado fosse receber uma equipa de cientistas da NASA teria sido inimaginável em 1998, quando os dois últimos habitantes desta freguesia de Villadiego se foram embora. Em 2006, o Juan Ansótegui comprou a aldeia toda e, junto com os irmãos, transformou-a num complexo turístico, abrindo as primeiras casas rurais da localidade em 2023.
Em declarações ao Diario de Burgos, Ansótegui garantiu que, quando recebeu a chamada da NASA para alugar toda a localidade de Villalibado (incluindo a igreja) por causa do eclipse, pensou que «era uma burla». «Eles foram lá sem dizer nada e escolheram-na depois de terem estado em muitos outros sítios», explicou ao jornal de Burgos.
A transmissão do eclipse começa às 19h30 em Espanha (10h30, hora do Pacífico) e, além da Internet, também vai ser transmitida em direto na televisão norte-americana por canais como a CNN, a NBC, a ABC, a CBS ou a Fox.