A menos de uma hora de Madrid, há um lugar onde o verão tem o sabor da sombra, do frescor e do silêncio da floresta: a Floresta da Herrería, aos pés do Mosteiro de El Escorial. É um imenso pulmão verde gratuito, protegido pelo Património Nacional e que faz parte da Rede Natura 2000, que não fica nada atrás dos outros grandes parques da região, mas com carvalhos, castanheiros e prados dignos de uma foto.
A Floresta da Herrería fica no concelho de San Lorenzo de El Escorial, ao abrigo das Machotas e bem perto do Mosteiro Real, declarado Património Mundial pela UNESCO. Durante séculos, foi uma reserva de caça e uma zona de hortas da coroa e, por isso, conservou-se como uma floresta atlântica de valor paisagístico e ecológico excecional na Comunidade de Madrid.
Um verdadeiro oásis de frescura
Se o Retiro é o grande pulmão urbano de Madrid, a Herrería é a sua versão montanhosa: um vale arborizado onde a temperatura é vários graus mais baixa do que na capital e onde o som dominante é o dos pássaros e da água dos ribeiros. Os trilhos percorrem entre castanheiros, carvalhos, freixos e grandes rochas cobertas de musgo e líquenes, com zonas de prados pastáveis onde o sol se filtra entre as copas e recantos mais sombreados, ideais para te sentares a fazer um piquenique.
Essa mistura de sombra densa e clareiras abertas torna-o um planomuito agradável em dias de calor. A descida da temperatura nota-se assim que sais do carro vindo de Madrid, porque o ar é mais húmido e fresco, especialmente logo de manhã e ao fim da tarde. É, literalmente, uma mudança de cenário em menos de uma hora de viagem.
O que podes fazer: percursos, miradouros e capelas
A Floresta da Herrería é perfeita para percursos de caminhada simples, muitos deles adequados para ir com crianças. Um dos mais populares é aquele que liga a floresta à Silla de Felipe II e à capela da Virgem de Gracia.
- O percurso da «Silla de Felipe II» tem cerca de 4 km (ida e volta), demora cerca de 3 horas a um ritmo tranquilo e combina floresta, história e vistas espetaculares do mosteiro a partir do famoso miradouro de granito onde, segundo a tradição, o rei supervisionava as obras.
- Outra opção é seguir a sinalização do GR-10, que atravessa a floresta e permite prolongar o passeio até ao Castañar ou à zona da Fuente de la Reina, com freixos centenários e recantos muito fotogénicos.
Ao longo do percurso, encontras locais como a capela da Virgem de Gracia, a área recreativa da Fuente de la Reina ou pequenos ribeiros onde te podes refrescar (sem te banhares, porque não é uma zona de banho autorizada). Tudo isto num ambiente muito bem conservado, graças às restrições de acesso a veículos em grande parte dos caminhos.
Como chegar a partir de Madrid
De transportes públicos, podes chegar de comboio suburbano (linha C-3a até El Escorial) e depois caminhar ou apanhar um autocarro local até à zona do mosteiro e, a partir daí, seguir pelos trilhos, mas para aproveitar bem o dia e movimentares-te com liberdade, o carro é a opção mais confortável.
A entrada na Floresta da Herrería é gratuita: não há cercas nem bilheteiras, apenas sinalização e alguns painéis informativos, mas é preciso respeitar as regras de um espaço protegido (não fazer fogo, não deixar lixo, não sair dos caminhos sinalizados em zonas sensíveis).
