Escolher apenas dez obras entre as 650 expostas na Galeria das Colecções Reais é atrever-se a escolher entre Rafael, Ticiano, Velázquez ou Rubens. Poucos espaços novos – abriu as suas portas em julho de 2023 – são capazes de reunir os grandes artistas da história num edifício excecionalmente moderno que contrasta e alterou uma das principais vistas da cidade (a que se avista do rio Manzanares).
Esta galeria foi também uma nova janela para compreender a história de Madrid. Para além do facto de, durante as escavações para a construção do edifício, ter sido posta a descoberto parte da muralha árabe, algumas das pinturas mostram edifícios desaparecidos que foram outrora emblemáticos da cidade, como o Palácio Buen Retiro.
1. O Palácio do Bom Retiro
O Palácio do Bom Retiro, de Jusepe Leonardo, é um quadro onde se pode parar e imaginar uma outra Madrid. Como se tivesse sido fotografada com um drone, esta é uma vista aérea do quase desaparecido Palácio Buen Retiro e dos seus jardins. Inaugurado em 1634 por Filipe IV, mostra o complexo central do palácio, projetado pelo arquiteto Alonso Carbonel. Destacam-se a praça principal com a igreja de São Jerónimo, pátios como o do Imperador e o do Leão, o Casón e a Plaza Grande com o Salón de Reinos.
O palácio caiu em desuso com a construção do Palácio Real em 1764 e foi praticamente destruído durante a Guerra da Independência contra os franceses, quando o general inglês Wellington ordenou a dinamitação da fábrica de porcelana e do seu forte e incendiou os armazéns de víveres situados no palácio, deixando a cidade sem provisões. Fernando VII ordenou a demolição dos restos do palácio, exceto o Casón e o Salón de Reinos.
2. O arcanjo Miguel a derrotar o demónio
O Arcanjo Miguel vencendo o Demónio encontra-se no final do percurso, mas é uma das obras que mais chama a atenção. A escultura é uma das obras mais importantes da talentosa e competente Luisa Roldán, mais conhecida como La Roldana. A sevilhana aprendeu o seu ofício com o seu pai, o escultor Pedro Roldán.
Quando se casou, montou a sua própria oficina, embora a sua independência fosse limitada e tivesse de assinar o nome do marido, Luis Antonio de los Arcos, uma vez que, por lei, uma mulher casada não podia assinar os contratos das encomendas que recebia. Mesmo assim, era do conhecimento geral que era ela quem fazia a maior parte do trabalho e que transbordava de talento. Tanto assim que foi nomeada câmara de escultores depois de realizar esta escultura para Carlos II.
3. Peças visigóticas
A exposição começa com os primeiros reis, como é lógico: os visigodos. Embora a cruz e a coroa expostas sejam objectos dos séculos VII e VIII, não eram símbolos monárquicos, mas sim religiosos. A sua preciosidade é um raro exemplo da influência bizantina na península. A cruz votiva (geralmente um ex-voto ou oferenda) faz parte do tesouro de Guarrazar, uma descoberta de artefactos visigóticos em 1858 em Toledo. Feita de ouro sem adornos, tem uma inscrição que menciona “Lucetius”, uma personagem de que não se dispõe de mais registos, mas que se julga ter sido importante.
É decorado com sete pingentes de ouro, pérolas e pedras preciosas azuis. Foi oferecida a Isabel II por um dos descobridores e está exposta, juntamente com a coroa votiva de Teodósio, na Galeria das Colecções Reais. Ao contrário de outras cruzes do tesouro, distingue-se pela sua simplicidade.
4. A armadura de Carlos I
Se o seu Império Romano é o Império Romano, é provável que a sua parte favorita da Royal Collections Gallery seja a variedade de armaduras. A de Carlos I (na foto acima) é de uma guarnição de guerra do armeiro imperial Desiderius Helmschmid em 1544, notável pelos seus festões pontiagudos, gravuras e dourados. A sua conceção teve em conta o estado físico do imperador Carlos I, marcado pela gota e pela tensão das campanhas militares.
Embora tenha sido forjado para a quarta guerra contra a França, o seu conforto fez com que não fosse substituído. Em 1547, foi utilizado na vitoriosa batalha de Mühlberg contra os príncipes alemães protestantes. O imperador considerava-a a sua favorita, associando-a a campanhas importantes, como o demonstram as obras de Ticiano, Pantoja de la Cruz e as esculturas de Leon e Pompeo Leoni. Esta armadura tornou-se um símbolo pessoal do imperador.
5. A primeira edição de Dom Quixote
Quer seja um bibliófilo ou não, ver uma primeira edição de El Ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha de Cervantes dá uma sensação de privilégio absoluto. Assinado em cima por um desconhecido, P.A Rosseau, este livro foi um presente de Alfonso XIII à sua prima Dona Luisa de Orleans, em maio de 1921, e provinha da biblioteca que os seus pais, os Condes de Paris, tinham no Château de Randan. É por isso que apresenta anotações em francês nas margens das primeiras páginas. Este é um dos dois exemplares que pertencem à Biblioteca Real.
6. Carlos IV de costas
Uma pintura pequena, mas tão moderna na sua composição que parece uma fotografia intencionalmente roubada a um influenciador de estilo de vida no Instagram. Talvez por isso seja a obra que mais vezes aparece na rede social quando se fala da Galeria das Colecções Reais. Neste quadro, que Juan Bauzil pintou em 1818, Carlos IV pode ser visto de costas, com um fino rabo-de-cavalo atado com uma fita, como era típico na época, com alguns caracóis laterais e alguns pequenos cabelos que se destacam na coroa da cabeça, tornando a pintura, se possível, mais agradável e fresca.
7. As colunas salomónicas
O barroco espanhol ganha forma nestas colunas cobertas de lápis-lazúli de José de Churriguera. Estão no início do percurso, são a primeira coisa com que se depara, e o seu tamanho é impressionante: cada coluna tem 5,65 metros de altura e pesa quase 600 quilos. Criadas entre 1674 e 1678, faziam parte do retábulo do altar-mor da igreja do Hospital Virgen de Montserrat, em Madrid.
Carlos II consagrou esta igreja como o lugar oficial de representação em Madrid da Coroa de Aragão, oferecendo também assistência social. Após a demolição da igreja em 1903, a maior parte do retábulo foi transferida para o convento de Santa Isabel, mas estas enormes colunas salomónicas, feitas de madeira de pinho de Valsaín, foram conservadas no Palácio Real de Madrid.
8. O cavalo branco de Velázquez
O cavalo branco mostra que, entre as suas muitas virtudes, Velázquez tinha visão. Este robusto cavalo branco em posição de garupa, quase à espera de ser montado, é um dos três cavalos que Velázquez deixou no seu estúdio na Casa del Tesoro aquando da sua morte. Embora sem cavaleiro, a obra estava quase terminada e possivelmente aguardava a adição de um cavaleiro ou serviu de modelo para retratos equestres. De facto, é semelhante ao cavalo do Retrato Equestre do Conde-Duque de Olivares do Museu do Prado, mas de cor castanha.
Desde 1960 que a obra é identificada como obra de Velázquez, sendo a sua elevada qualidade técnica e o seu naturalismo testemunhos da habilidade típica do pintor. E se quando leu o título do quadro só pensou em “de Santiago”, não foi o único, porque mais tarde foi acrescentada a figura do santo brandindo uma espada, mas no restauro de 1957 foi retirada para a deixar no seu estado original.
9. A muralha árabe
Durante a construção do museu onde seriam expostas as grandes obras apreciadas pelos monarcas espanhóis, foi descoberto outro legado inesperado: os restos mais antigos da muralha árabe de Madrid do século IX. Mais concretamente, trata-se de uma porta de fundação virada para o rio Manzanares, documentada em desenhos do século XVI. Integrados na museografia, estes vestígios históricos permitem-nos compreender melhor as origens de Madrid.
Neste tesouro, que agora assume a forma de uma sala na Galeria das Colecções Reais, é projetado um audiovisual com um modelo 3D que reconstrói as muralhas desde o primeiro castelo até ao presente, permitindo aos visitantes contrastar esta reconstrução com os vestígios encontrados.
A descoberta revela que a porta tinha originalmente um arco em ferradura com aduelas, provavelmente pintadas a branco e vermelho, associadas à dinastia omíada.
10. Salomé com a cabeça de São João Batista
É difícil ficar indiferente a um Caravaggio, mas Salomé com a Cabeça de São João Batista é uma daquelas obras que, por si só, faz valer a pena uma visita à Royal Collections Gallery. É uma pintura com muita literatura e um tema que tem obcecado artistas e escritores (Flaubert ou Oscar Wilde, para citar apenas alguns): a decapitação de São João Batista, com Salomé como figura central.
A pintura dá esta sensação de imediatismo, pois enquanto ela segura a cabeça do santo numa bandeja de prata, o carrasco ainda tem a espada na mão e uma criada observa solenemente. Pintado durante o exílio de Caravaggio em Nápoles, contrasta a beleza de Salomé com a brutalidade da cena.
A composição opõe a indiferença de Salomé à inocência da vítima, mostrando o carrasco sem raiva, mas sim com compaixão, tal como a criada. O quadro, um dos mais importantes da coleção de Filipe IV, passou pelas mãos de vários dignitários antes de ser adquirido pelo Património Nacional.