Tivemos de esperar até ao final de outubro para que o ar ficasse mais fresco, para que caísse uma chuva ocasional, para que as folhas se agitassem no chão e para que o aroma das castanhas assadas se espalhasse pelas ruas. Mas, em vez de se limitar às poucas bancas que sobrevivem na capital, há a possibilidade de colher diretamente os frutos. A região de Madrid, com as suas vastas paisagens florestais, tem os cenários perfeitos para honrar esta tradição outonal.
Para encontrar bosques de castanheiros, onde se pode dar um passeio imerso na natureza e acabar com um cesto cheio de castanhas, é preciso dirigir-se para o noroeste da região. Nessa direção, a floresta torna-se mais densa e os castanheiros crescem vigorosamente, o que é mais um pretexto para se afastar da capital e se aventurar nas montanhas.
Quais são as melhores florestas para a apanha do castanheiro?
A principal zona de recolha situa-se na Serra de Guadarrama. Embora a recolha extensiva seja desaconselhada no Parque Nacional, o ambiente que rodeia o Vale do Tiétar é a zona ideal para esta atividade.
O Bosque de la Herrería, adjacente a San Lorenzo de El Escorial, é um local muito procurado nesta altura do ano. Os seus caminhos bem cuidados e a proximidade do emblemático mosteiro fazem dele um refúgio clássico e costuma estar muito cheio e o estacionamento é escasso, pelo que é aconselhável ir cedo e aproveitar a oportunidade para dar um pequeno passeio até à Silla de Felipe II.
Outro município conhecido pelos seus castanheiros é Rozas de Puerto Real, na fronteira com Ávila, que alberga o maior castanheiro da Comunidade de Madrid. Trata-se de um lugar onde a tradição da colheita está muito enraizada, pois é uma zona com muita humidade, essencial para o crescimento deste tipo de árvores. O seu tamanho atrai, ano após ano, numerosos colectores, embora seja sempre recordada a necessidade de não colher castanhas em excesso.
Nas proximidades encontra-se Cadalso de los Vidrios, conhecida pela sua tradição vitivinícola, que também se distingue pelas suas colinas cobertas de castanheiros. Os percursos entre a aldeia e a serra oferecem grandes possibilidades de encontrar o fruto, o que faz com que seja um destino privilegiado na época outonal.
Também não se deve ignorar o vale de Lozoya, na parte norte da região. Para além da sua albufeira e dos seus arredores impressionantes, é possível descobrir recantos menos percorridos onde estas árvores monumentais esperam.
Como se identifica a castanha comestível e qual é o método de colheita?
Nem todas as castanhas são adequadas para consumo. É necessário procurar ouriços de castanha caídos com uma tonalidade castanha clara, o que indica que o fruto atingiu o seu ponto ótimo de maturação. É importante notar que os ouriços são muito afiados, pelo que as luvas grossas são consideradas um acessório essencial para evitar perfurações.
Para o transporte, recomenda-se a utilização de um cesto de vime ou de um saco de tecido natural. Este tipo de recipiente permite que os frutos sejam ventilados, preservando a sua frescura até serem assados ou cozinhados. E, claro, o civismo é obrigatório: só se deve colher a quantidade necessária, deixando o excedente para a fauna local e outros entusiastas desfrutarem da generosidade da floresta.
Quando é que é ilegal apanhar castanhas?
É fundamental conhecer os limites. A atividade torna-se ilegal quando é levada a cabo em terrenos privados sem a autorização explícita dos proprietários. Do mesmo modo, a apanha para fins comerciais é estritamente proibida; apenas é permitida a apanha doméstica e de subsistência, cujo limite de peso é geralmente regulado pelas autoridades locais (muitas vezes não excedendo 5 kg por pessoa). Além disso, a colheita é proibida nas zonas classificadas como Reservas Naturais Integrais ou Zonas de Proteção Especial (salvo autorização específica) e o ato de danificar a árvore para provocar a queda do fruto é penalizado.