On était en 1979 en Espagne, le pays sortait à peine de la dictature franquiste. Les premières élections législatives après l’adoption de la Constitution de 78 venaient d’avoir lieu (en mars de cette même année). Parmi les nombreuses « premières fois » de la Transition, c’est aussi en 79 (quelques mois plus tard, en juillet) que le premier supermarché « hard discount » de notre pays a ouvert ses portes à Madrid : DIA.
Son concept était simple : proposer un magasin de proximité à prix cassés où l’on pouvait acheter plein de produits à bas prix, un modèle de supermarché qui avait vu le jour en Europe après la Seconde Guerre mondiale grâce aux fondateurs d’Aldi.
DIA a également été l’une des premières chaînes de supermarchés à proposer des produits de marque propre en Espagne (même si la première fut Eroski). La chaîne a lancé sa propre marque en 1984. Le premier produit portant le logo DIA n’était ni plus ni moins qu’un bidon de lessive.
Mais avant ça (et bien avant que ça devienne une chaîne comptant des milliers de magasins dans différents pays), les supermarchés DIA ont vu le jour dans un local d’un quartier du district madrilène de Moncloa-Aravaca.
Son premier supermarché à Madrid : un magasin dans le quartier de Valdezarza
Aujourd’hui, la chaîne aime jouer avec son nom sur les emballages de ses produits de marque propre (regarde sa cafétéria « Aromas del DIA », ou ses produits « InmeDIATto al plato »), mais « DIA » était à l’origine l’acronyme de « Distribuidora Internacional de Alimentación ».
À l’époque, ça n’avait pas grand-chose d’international, c’est vrai ; son premier magasin a ouvert ses portes au numéro 10 de la rue Valderrodrigo, dans le lotissement de Saconia, dans le quartier madrilène de Valdezarza (aujourd’hui, c’est un supermarché de la chaîne Unide Market).
Ce n’est qu’en 1993 que la chaîne s’est développée pour la première fois au-delà du territoire espagnol, plus précisément au Portugal, sous l’enseigne « Minipreço ». Puis ce fut le tour de l’Argentine, en 1997, et du Brésil, en 2001, même si cette dernière expansion internationale a eu lieu après l’intégration du Groupe Dia au sein du Groupe international Carrefour.
Aujourd’hui, DIA occupe la quatrième place parmi les chaînes de supermarchés ayant la plus grande part de marché en Espagne, derrière Mercadona, Carrefour et Lidl, selon le cabinet d’études Worldpanel by Numerator. C’est aussi, bien sûr, l’une des marques les plus reconnaissables de notre pays, avec plus de 2 400 magasins sur le territoire espagnol (dont environ 1 600 sont des franchises).