Es war das Jahr 1979 in Spanien, das gerade erst die Franco-Diktatur hinter sich gelassen hatte. Gerade erst (im März desselben Jahres) hatten die ersten Parlamentswahlen nach der Verabschiedung der Verfassung von 1978 stattgefunden. Neben vielen anderen „Premieren“ der Transition kam 1979 (ein paar Monate später, im Juli) auch der erste Hard-Discount-Supermarkt unseres Landes nach Madrid: DIA.
Das Konzept war einfach: ein Discounter in der Nachbarschaft zu sein, in dem man viele Produkte zu niedrigen Preisen kaufen konnte – ein Supermarktkonzept, das in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg von den Gründern von Aldi ins Leben gerufen worden war.
DIA war auch eine der ersten Supermarktketten in Spanien, die Eigenmarkenprodukte anbot (auch wenn Eroski die erste war). Die Kette brachte 1984 ihre eigene Marke auf den Markt. Das erste Produkt mit dem DIA-Logo war nichts Geringeres als eine Flasche Waschmittel.
Doch schon vorher (und lange bevor daraus eine Kette mit Tausenden von Filialen in verschiedenen Ländern wurde) entstanden die DIA-Supermärkte in einem Ladenlokal in einem Stadtteil des Madrider Bezirks Moncloa-Aravaca.
Sein erster Supermarkt in Madrid: ein Laden im Stadtteil Valdezarza
Heute spielt die Kette gerne mit ihrem Namen auf den Verpackungen ihrer Eigenmarkenprodukte (siehe ihr Café „Aromas del DIA“ oder ihre Produkte „InmeDIATto al plato“), doch „DIA“ entstand ursprünglich als Akronym für „Distribuidora Internacional de Alimentación“.
Damals hatte das Ganze allerdings noch wenig Internationales an sich; die erste Filiale eröffnete in einem Ladenlokal in der Calle Valderrodrigo Nr. 10, in der Wohnsiedlung Saconia, im Madrider Stadtteil Valdezarza (heute befindet sich dort ein Supermarkt der Kette Unide Market).
Erst 1993 expandierte die Kette zum ersten Mal über die spanischen Grenzen hinaus, genauer gesagt nach Portugal, unter dem Namen „Minipreço“. Danach folgten Argentinien im Jahr 1997 und Brasilien im Jahr 2001, wobei diese letzte internationale Expansion bereits nach der Eingliederung der Dia-Gruppe in die internationale Carrefour-Gruppe stattfand.
Heute belegt DIA laut dem Marktforschungsunternehmen Worldpanel by Numerator den vierten Platz unter den Supermarktketten mit dem größten Marktanteil in Spanien, hinter Mercadona, Carrefour und Lidl. Es ist natürlich auch eine der bekanntesten Marken in unserem Land, mit mehr als 2.400 Filialen auf spanischem Gebiet (von denen etwa 1.600 Franchise-Filialen sind).