In der urbanen Landschaft Madrids, wo der Strand schon immer ein unerreichbarer Traum war, steht der Piscina-Club Stella als eines der großen Symbole für Freizeit und Modernität in der Hauptstadt des 20. In der Calle Arturo Soria, nur wenige Meter von der M-30 entfernt, war dieses Schwimmbad mit seinen rationalistischen Linien und der Anspielung auf die Seefahrt jahrzehntelang das Sommerrefugium der Madrider Elite und der internationalen Prominenz. Heute jedoch ist das Stella einer der spektakulärsten und melancholischsten verlassenen Orte der Stadt, ein Opfer des Vergessens und des Laufs der Zeit.
Ein Yachtclub im Herzen von Madrid
Die Geschichte der Piscina Stella begann 1947, als der Architekt Fermín Moscoso del Prado das Gebäude auf Wunsch von Manuel Pérez-Vizcaíno entwarf, dem Besitzer des Anwesens und Visionär, der in Madrid einen Gesellschaftsclub einrichten wollte, der den großen europäischen Freizeitzentren in nichts nachstand. Das Stella war nicht nur ein Schwimmbad, sondern auch ein weißes Gebäude mit klaren, modernen Linien, weitläufigen Gärten und exklusiven Dienstleistungen wie Friseur, Fitnessraum, Tanzfläche, Restaurant, Bar, Bowlingbahn und sogar Bingo.
Der Erfolg stellte sich sofort ein: In den 50er und 60er Jahren konnte das Stella in den Sommermonaten täglich über tausend Besucher anlocken, und das Solarium wurde von Künstlern wie Ava Gardner und Antonio Machín, Aristokraten, Fußballern und Mitgliedern des nationalen und internationalen Jetsets besucht. Gerüchten zufolge handelte es sich um eine kleine Oase der Freiheit in Francos Madrid, in der nicht nur Bikinis getragen wurden, sondern auch Oben-ohne und Nudismus ihren Platz hatten.
Der Niedergang und die Aufgabe des Schwimmbads Stella
Ab den 1980er Jahren verlor das Stella-Schwimmbad angesichts des Aufkommens privater Schwimmbäder und der neuen städtischen Einrichtungen, die leichter zugänglich und billiger waren, an Bedeutung. Der Club, der während der Diktatur ein Symbol für Offenheit und Kultiviertheit war, konnte mit der neuen Zeit nicht mehr mithalten und schloss 2006 endgültig seine Pforten. Seitdem hat sich das Gebäude immer mehr verschlechtert: Die Gärten sind zugewachsen, die weiße Fassade ist der Verschmutzung und den Graffiti zum Opfer gefallen, und selbst das emblematische „STELLA“-Schild hat die meisten Buchstaben verloren.
Obwohl das Gebäude seit 2011 durch einen Sonderplan der Stadtverwaltung geschützt ist, der einen Abriss oder Umbau verhindert, haben die fehlende Einigung zwischen den Erben des ursprünglichen Eigentümers, die Schwierigkeit, einen Käufer zu finden, und der Mangel an Investitionen die Stella zu einem langsamen Todeskampf verdammt. Das Gebäude, das fast 9.000 Quadratmeter einnimmt, bleibt geschlossen und unbewohnt, verwandelt sich in eine „städtische Leiche“, die nur in der Erinnerung derer wieder auflebt, die sie in ihrer Pracht kannten.