Telefónica s’est séparée de l’immeuble qui abritait son siège depuis des décennies au numéro 28 de la Gran Vía. L’entreprise de télécommunications était déjà parvenue à un accord en mai de cette année avec le promoteur immobilier Tomás Olivo, propriétaire de la société General de Galerías Comerciales. La transaction a finalement été signée mardi dernier, le 1er septembre, pour un montant de 200 millions d’euros, selon CincoDías.
Le prix final s’est avéré bien inférieur aux attentes de la multinationale, présidée depuis janvier 2025 par Marc Murtra, qui espérait avoisiner les 300 millions. Depuis qu’on a appris que Telefónica avait mis en vente son siège historique à la fin de l’année dernière, l’intérêt pour son acquisition s’est peu à peu essoufflé à cause du statut de protection dont il bénéficie en tant que bâtiment d’exception et parce que la mairie de Madrid a informé les parties intéressées des difficultés liées à un changement d’affectation du bâtiment.
Actuellement, le bâtiment dispose d’un permis d’urbanisme en tant qu’infrastructure privée, et il ne serait pas facile de le reconvertir en usage résidentiel ou tertiaire ( pour en faire, par exemple, un hôtel). On ne sait pas encore quelle utilisation Olivo fera de l’ancien siège de Telefónica à l’avenir. L’homme d’affaires, sixième fortune d’Espagne, est le principal promoteur de ce qui sera le plus grand centre commercial de Madrid, Valdebebas Shopping, et il a des projets similaires en cours dans tout le pays.
Telefónica restera présente dans l’immeuble pendant les trois prochaines années
Depuis 2008, le siège opérationnel de Telefónica n’est plus dans l’immeuble de la Gran Vía, mais dans le Distrito Telefónica, dans le quartier de Las Tablas. Par contre, la multinationale conserve dans son siège historique l’Espacio Movistar, qui abrite la boutique Movistar, une salle d’immersion, une salle de cinéma et d’autres activités de divertissement, ainsi que l’Espacio Fundación Telefónica, où se tiennent des conférences, des expositions et des activités culturelles.
Pour l’instant, l’opérateur de télécommunications a conclu un accord avec le nouveau propriétaire de l’immeuble pour louer cinq étages pendant les trois prochaines années, d’après les sources consultées par CincoDías. Ainsi, l’Espacio Movistar et l’Espacio Fundación Telefónica continueront de fonctionner, au moins, tant que l’accord sera en vigueur.
Le plus haut gratte-ciel d’Espagne jusqu’en 1953
L’ancien siège de Telefónica a été construit entre 1926 et 1929. Le bâtiment a été principalement conçu par l’architecte Ignacio Cárdenas Pastor, qui, avant de se lancer dans ce projet, avait été envoyé à New York pour s’imprégner du style moderne des gratte-ciel de la Grosse Pomme. C’est ce qu’avait décidé l’ITT, une entreprise américaine qui était, dans les années 1920, l’actionnaire principal de Telefónica.
Le résultat : le premier gratte-ciel de Madrid, qui s’inspirait autant du style new-yorkais que de la tradition baroque madrilène. Avec ses quinze étages et ses près de 90 mètres de hauteur, il a été pendant plus de vingt ans le plus haut bâtiment de Madrid (jusqu’en 1953, date à laquelle il a été dépassé par l’Edificio España).
Pour l’ancienne Compañía Telefónica Nacional de España, l’ambition de ce projet, unique en Espagne à l’époque, répondait à un objectif assez pratique (et prévisible) : «séduire l’éventuel acheteur d’actions », comme l’a lui-même documenté Cárdenas. Inévitablement, le siège de la société est aussi devenu un emblème de la Gran Vía madrilène, et l’un des bâtiments les plus reconnaissables de toute la capitale.