Après douze ans de fermeture au public, la Real Botica du Palais Royal ouvrira ses portes à la fin de l’année. Ceux qui se rendront au palais (le monument le plus visité du Patrimoine national) pourront découvrir un nouveau parcours à travers ses herbiers et ses rayonnages, entre des murs recouverts de flacons en verre et d’anciens pots en céramique datant du XIXe siècle.
En plus de la pharmacie, l’étage du haut a aussi été transformé en espace muséal, comme l’a expliqué l’architecte Raúl Gómez Escribano à ABC. C’est là que le laboratoire Art déco du premier tiers du XXe siècle s’ouvrira pour la première fois au public, et on pourra y voir, par exemple, l’uniforme brodé de l’apothicaire ou la trousse de voyage d’Isabelle II, avec les centaines de flacons d’ingrédients qu’elle emportait toujours avec elle pour qu’on lui prépare ses médicaments.
Entre les deux étages, on a découvert un escalier caché entre le sol et un faux plafond, qui a lui aussi été restauré, même s’il n’a plus sa fonction d’origine. Les locaux historiques de la Real Botica comprennent également la salle des instruments, le bureau du pharmacien et sa bibliothèque, où sont conservés des traités de médecine, de physique et de chimie, des répertoires de plantes et deux incunables imprimés au XVe siècle. La visite permettra aux visiteurs de découvrir une autre facette de ce qu’était, à l’époque, la vie quotidienne au Palais royal.
Un espace fermé au public depuis l’année 2000
La Real Botica a été fondée en 1594, sous le règne de Philippe II. À l’époque, elle était située dans l’ancien Alcázar, jusqu’à ce que celui-ci soit détruit par un incendie en 1734. Plus d’un siècle plus tard, en 1887, elle s’est installée au Palais royal de Madrid, où elle a fonctionné comme pharmacie jusqu’en 2000. Depuis, l’accès y est resté interdit au public.
Cette réouverture est le fruit d’un accord de collaboration entre le Patrimoine national et le Conseil général des ordres officiels des pharmaciens. Lors de la cérémonie de présentation de l’accord, la présidente du Patrimoine national, Ana Cueva, a affirmé que la réhabilitation de la Real Botica permettrait de « mettre en valeur un espace très intéressant du Palais royal, berceau de l’histoire pharmaceutique dans notre pays ».
Ce n’est pas la seule nouveauté au Palais royal, qui a déjà connu plus d’un an et demi de travaux. La semaine dernière, un nouveau Centre d’accueil des visiteurs « plus spacieux et plus accessible » a ouvert ses portes dans l’aile est du palais, comme l’a indiqué Patrimoine national dans un communiqué, et qui promet de mettre fin aux files d’attente des visiteurs devant les portes du bâtiment.
Le nouvel espace regroupe les principaux services d’accueil du public, qu’il s’agisse des points d’information, du vestiaire, des audioguides, de la billetterie ou encore des contrôles de sécurité. De plus, les travaux sur la façade ont permis au Patrimoine national de mettre en place des accès distincts pour les visiteurs individuels et les groupes organisés.
Le plan de modernisation du Palais royal
Cette série d’aménagements s’inscrit dans un plan de modernisation plus large du monument, financé par des fonds européens. La restauration de la Real Botica et l’aménagement du nouveau centre d’accueil des visiteurs ont représenté un investissement total de plus de 5 625 000 euros. Au total, le financement de toutes les interventions dans le palais dépasse les 18 millions.
Parmi les autres travaux réalisés dans le palais, on peut citer la rénovation de l’Armerie royale (où les anciens éclairages fluorescents ont été remplacés par des panneaux LED qui imitent la verrière d’origine) et les travaux (toujours en cours) dans les Salons Génova, qui passeront d’un espace d’exposition à un lieu accueillant une boutique et un nouveau café donnant sur le Campo del Moro. D’après Patrimoine national, la reconversion des Salons de Gênes s’explique par le fait que, depuis l’ouverture de la Galerie des Collections royales, on n’a plus besoin d’espace muséographique supplémentaire.
Patrimoine national a aussi rénové la toiture du palais pour améliorer l’isolation et l’efficacité énergétique du bâtiment. De plus, des projecteurs RGBW ont été installés dans l’éclairage extérieur, ce qui permet de changer la couleur de la lumière et , comme l’a expliqué Gómez Escribano à ABC, « de rendre de petits hommages ». Ces couleurs ont été utilisées pour la première fois en juillet dernier, lorsque la façade du palais s’est teintée de rouge pour fêter la victoire de l’équipe d’Espagne à la Coupe du monde de foot.