A palavra manduca vem do latim manducāre, que significa “mastigar”. Hoje em dia, algumas pessoas usam o termo coloquialmente ou seriamente para se referirem à comida. E raramente este conceito de comer – no sentido mais funcional da palavra – se enquadra tão bem num local como este bar escondido em Las Colmenas de Banús, essa micro-área residencial entre Ventas e El Carmen tão reconhecível a partir da M30. Aqui, a manduca é uma declaração de intenções.
Este lugar – que não deve ser confundido com La Manduca Gastrobar ou La Manduca de Azagra, que tem um Sol Repsol e joga noutra liga – serve a mesma coisa há anos: tostas gigantes, um grande terraço e um serviço que não tem estrelas Michelin, mas é um prazer.
As tostas custam entre 9 e 13 euros e há mais de 20 por onde escolher. As mais caras, com gulas, camarões e alioli. As mais baratas, com produtos como escalopines, salmão fumado, bife do lombo, bacalhau (também fumado ou com tomate), queijo brie ou anchovas. Podem ser pedidas em metades, o que permite fazer combinações, experimentar mais coisas e jantar com amigos sem hipotecar a carteira.
Canapés gigantes
O segredo, claro, está no pão: ciabatta tostada e estaladiça. As tostas são literalmente um pão inteiro e, segundo quem as experimenta (por exemplo, o influenciador gastronómico Rufo, do DeTapasPorMadrid, que esteve lá há um ano), são “os maiores canapés de Madrid”.
Um cliente habitual resumiu bem: “A tosta é enorme, é perfeita para três ou quatro pessoas partilharem como entrada”. Outro acrescentou: “É um bar para beber um copo e mais nada. Os pontos positivos são o serviço e os preços. Em contrapartida, as patatas bravas são medianas”. Nada de novo sob o sol: o sítio não se apresenta como nada de mais.
A esplanada, aliás, é um dos seus grandes atractivos. Durante a semana, é possível desfrutar dela sem estar cheia, mas aos fins-de-semana é preciso ter paciência. Isto é normal para um sítio que está aberto ininterruptamente das 10h à meia-noite, todos os dias da semana. La Manduca pode servir-lhe o pequeno-almoço, o almoço, umas cervejas com os amigos e até umas bebidas.