Se traduzirmos a lógica italiana para a gastronomia espanhola, a paella a domicilio deveria ser o nosso equivalente ao risotto para levar. Mas, na prática, é mais como pedir uma pizza: uma caixa de cartão esconde um prato emblemático que é melhor apreciado quando partilhado.
Em Madrid, há quem se tenha atrevido a aperfeiçoar o conceito. Em Valdebebas, no bairro de Hortaleza, encontramos o Balear, um restaurante de arroz com uma clara inspiração levantina, com um menu que não se limita à paella tradicional.
Mais do que um restaurante de arroz
Como disse o crítico gastronómico José Carlos Capel: o êxito do Balear reside no facto de ser muito mais do que um simples restaurante de arroz. Não só são excelentes no arroz – como a clássica paella valenciana que parece ter acabado de ser trazida de Valência no Hyperloop – como também fizeram da sua salada russa um prato de culto.
Não em vão, ganharam o prémio de Melhor Salada Russa da Comunidade de Madrid em 2022, com uma receita que substitui as batatas cozidas por batatas assadas e é temperada com maionese caseira, anchovas, piparras e azeitonas gordal temperadas de Talavera de la Reina.
O arquiteto deste projeto é Jorge Baeza Manzaneque, também responsável pelo Balear, um estabelecimento com uma filosofia e um nome que evocam o espírito mediterrânico. Aqui, o conceito de cozinha mediterrânica, tapas e porções é transferido com sucesso para a mesa, com ingredientes de qualidade e uma execução impecável.
Uma entrega que funciona
Para além da ensaladilla (14 euros), destacam-se a omelete de batata, premiada com o ACYRE 2024 e que custa 25 euros, e a paella valenciana com frango, garrofó e legumes, com um preço de 46 euros para duas pessoas e 88 euros para quatro. É claro que é preciso deixar um depósito de 5 euros.
Em suma, Balear prova que sim, a paella em casa é um desafio. Mas, com as mãos certas, pode ser um sucesso.