Detrás de cada gran museo (como de cada gran hombre), hay una gran mujer. O, bueno, al menos ese es el caso del Museo Sorolla, fundado gracias a Clotilde García del Castillo, viuda y gestora de la obra del famoso pintor valenciano.
Además de ser la esposa y musa de Sorolla (a la que el pintor dedicó miles de cartas de amor, y declaraciones apasionadas como «Eres mi carne, mi amor y mi cerebro»), Clotilde fue también la administradora de la obra de su marido.
La difusión de las pinturas de Sorolla y su reconocimiento fuera de España se dieron gracias no solo al talento del pintor valenciano, con su habilidad para capturar la luz en vivísimos trazos, sino también a la labor de Clotilde como gestora de su producción artística (esa faceta quizás menos glamurosa, pero no menos importante, del trabajo del artista profesional).
Clotilde era la responsable de la correspondencia de su marido, así como de los envíos de sus obras tanto dentro de España como al extrajero. Archer Milton Huntington, mecenas y filántropo cercano al matrimonio, expresó sobre Sorolla y Clotilde: «Sin ella seguramente no habría llegado a donde ha llegado».
El testamento que permitió la creación del Museo Sorolla
En 1920, mientras retrataba a la cantante Mabel Rick en el jardín de su casa en Madrid, Sorolla sufrió un ictus con solo 57 años y nunca más volvió a pintar. Falleció tres años más tarde, mientras que Clotilde vivió hasta el 5 de enero de 1929. Antes, eso sí, se aseguró de que la labor que había iniciado como administradora de la obra de su marido no quedara descontinuada tras su muerte.
En su testamento, Clotilde legó al Estado español las colecciones que le pertenecían, así como la casa de Chamberí en la familia Sorolla-García había vivido desde 1911, y que había albergado el taller del pintor (además de un jardín diseñado por el propio Sorolla).
Su voluntad era que se convirtiera en un museo en memoria de su marido, que finalmente se inauguró en 1932, bajo la dirección del Joaquín Sorolla y García, hijo mediano del matrimonio.
La casa-museo lleva obras para su rehabilitación desde octubre de 2024 y seguirá cerrada al público hasta nuevo aviso, aunque hoy puede visitarse de forma gratuita la ampliación del museo, con nuevas salas de exposiciones, un auditorio y un taller de restauración.