« Les Espagnols, je ne sais pas comment, mais ils font très bien la cuisine japonaise », déclare Matcha Samurai, un créateur de contenu japonais très populaire basé à Londres, dans une vidéo qui a déjà été visionnée plus de 300 000 fois. Avec 2,3 millions de followers sur TikTok et 1,6 million sur Instagram, ce tiktoker britannico-japonais spécialisé dans la culture japonaise a fait comprendre que pour manger de bons sushis, yakitori ou wagyū, il n’est pas nécessaire de traverser le monde.
Dans l’une de ses vidéos, Matcha Samurai est catégorique : « Je peux dire que la nourriture à Londres est nulle, mais tous les Japonais que j’ai essayés en Espagne étaient littéralement à la hauteur« .
Son arrêt le plus recommandé est Pilar Akaneya (Calle de Espronceda, 33), un restaurant de la capitale qui a réussi non seulement à le séduire, mais aussi à le convaincre. « Je ne vous mens pas. Je suis allé au Pilar Akaneya et c’est très bon », dit-il. À en juger par les commentaires qu’il reçoit, il n’est pas le seul : de nombreux utilisateurs ont célébré cette sorte de fraternité gastronomique basée, disent-ils, sur deux cuisines qui partagent le respect des bons produits.
Pilar Akaneya, sumibiyaki et bœuf de Kobe à la madrilène
Pilar Akaneya a ouvert ses portes le 17 juillet 2020 avec une proposition sans précédent à Madrid : être le premier sumibiyaki – une sorte de barbecue japonais – de la ville. C’est également l’un des trois seuls restaurants en Espagne à servir de l’authentique bœuf de Kobe et le premier en Europe à proposer le melon japonais Crown Melon.
Le restaurant a également réussi à rejoindre un club très exclusif : il est l’un des 150 établissements en dehors du Japon à posséder une licence officielle pour vendre du bœuf de Kobe. Un engagement en faveur de l’authenticité qui a été récompensé par un Soleil du Guide Repsol en 2024.
Le Pilar Akaneya propose trois menus au choix. Le premier, le menu Akaneya (79,90 €), est idéal pour une première immersion dans le sumibiyaki : viandes wagyū, poissons frais et légumes grillés. Pour les palais plus aventureux, il y a le menu Fukuroi (119,90 €), qui comprend le melon de la Couronne et le bœuf de Matsusaka. Et pour ceux qui veulent se surpasser, le Menu du Chef (390 €) où le charbon blanc Kishū Binchōtan et le filet Ito Ranch occupent le devant de la scène dans une ode aux produits et à la simplicité.
À l’intérieur, Pilar Akaneya garde un secret : onze tables de barbecue de sa propre fabrication, surélevées par rapport au sol de deux salles adjacentes, comme si l’espace entier était un petit théâtre pour la viande et le feu.
Matcha Samurai, ambassadeur involontaire du Japon
Au-delà de ses phrases virales, Matcha Samurai est devenu un curieux pont culturel. Avec humour et rigueur, il explique les coutumes japonaises et démonte les clichés pour un public occidental avide de savoir (et de bien manger). D’ailleurs, sa recommandation de Pilar Akaneya confirme ce que nous pressentions : lorsque les Japonais valident la cuisine japonaise faite hors de chez eux, cela vaut la peine de les écouter.
En effet, si la cuisine espagnole n’a pas une bonne amplification mondiale (la paella à l’étranger reste un crime impuni), la cuisine japonaise à Madrid, au moins, jouit d’une grande légitimité.
Autres restaurants japonais servant de la nourriture japonaise à Madrid
Madrid a su embrasser la gastronomie japonaise dans toute sa diversité, au-delà des sushis les plus connus. Aujourd’hui, la capitale compte des restaurants qui respectent l’essence japonaise et misent sur la qualité, la tradition et l’innovation. Des grillades spécialisées aux ramen à cuisson lente, les meilleurs restaurants japonais de Madrid montrent que le respect de l’origine fait la différence. Des restaurants comme Ikigai ou Ugo Chan en sont la preuve, mais cet article sur les meilleurs restaurants japonais de Madrid vous propose quelques alternatives.