
Grâce à son indépendance et à plus de trois décennies de vente des meilleures bandes dessinées du monde, cette entreprise familiale a conquis une grande variété de personnes. Des réalisateurs espagnols comme Guillermo del Toro et Álex de la Iglesia, des chanteurs légendaires comme Víctor Manuel et même Stan Lee lui-même sont passés par la boutique.
Akira Comics : du rêve d’adolescent à l’entreprise culte
La famille Marugán a fondé Akira Comics en 1993, bien que l’idée d’ouvrir une librairie soit née bien plus tôt : dans les années 80, les frères Jesús et Iván Marugán ont découvert, alors qu’ils étaient encore adolescents, le monde de la collection et de la vente de bandes dessinées. C’est ce hobby qui a conduit leur père, Mariano Marugán, à envisager l’ouverture d’un magasin spécialisé dans le neuvième art. Le chef de famille a quitté son poste d’informaticien chez Unisys et a créé son entreprise à partir de rien.
La librairie a changé deux fois de locaux (sans quitter le quartier du Pilar, berceau de la famille Marugán). Elle a d’abord déménagé au numéro 32 de la rue Ginzo de Lima, quatre ans plus tard au numéro 15 de la rue Finisterre et, en 2004, elle a enfin trouvé un espace suffisamment grand pour accueillir tout son catalogue : un rez-de-chaussée au numéro 74 de l’avenue Betanzos.
Akira Cómics se distingue par le fait qu’elle propose, depuis ses débuts, des articles difficiles à trouver dans les autres librairies d’Espagne. En fait, elle a été l’un des premiers endroits à Madrid à vendre des mangas et des produits dérivés de sagas telles que Dragon Ball. La librairie est même apparue dans la publicité de la série rouge des célèbres bandes dessinées d’Akira Toriyama, et reçoit encore aujourd’hui des visiteurs des quatre coins du pays pour cette raison.
La vedette de la maison est le manga: des titres comme One Piece, Dragon Ball Super et Naruto sont les plus vendus de la boutique. Les bandes dessinées américaines et européennes telles que Batman, X-Men ou Blacksad sont également très populaires.
En 2012, après presque 20 ans d’événements, d’engagement dans l’innovation et, en général, de lutte pour créer une communauté de lecteurs autour du magasin, Akira est devenu le premier point de vente espagnol à remporter un prix important pour la meilleure librairie spécialisée dans les bandes dessinées au monde: le Einser Spirit of Comics.
Les trésors d’Akira : une salle gothique et une maison de hobbit
L’un des points forts de la librairie est son décor unique. « Depuis 2014, nous l’avons transformée en une expérience immersive pour le visiteur, ce qui a été fait par de nombreux autres établissements qui veulent offrir au client quelque chose de plus », explique à Madrid Secreto Jesús Marugán, responsable du design chez Akira Cómics et responsable de la boutique.
« Nous avons pu construire littéralement tout ce qui nous passait par la tête grâce au fait que nous sommes très formés à l’optimisation des coûts et que, dans la famille Marugán, nous sommes tous très bricoleurs. Nous avons fabriqué ou conçu beaucoup de choses nous-mêmes », déclare fièrement Jesús.
L’un des trésors que la famille Marugán cache dans son magasin est la reconstitution de la maison de Bilbo Baggins. « Au-delà du fait que nous sommes des fans de Tolkien et de ses versions cinématographiques, nous voulions construire la librairie (ou plutôt la reconstruire, car nous avons dû tout jeter et repartir de zéro) en décorant chaque espace comme la partie du monde qu’il évoque. De cette façon, le visiteur, même s’il ne sait rien de ce que nous vendons, comprend ce que nous vendons », explique Jesús. La partie BD européenne est une cathédrale pour cette raison, et ainsi de suite. En matière de design, ils ne se sont fixé aucune limite : ils ont laissé libre cours à leur imagination.
Le design de l’étage de la bande dessinée européenne s’inspire des cathédrales gothiques du XIIe siècle. « Jusqu’à présent, personne n’a été assez fou pour construire une cathédrale avec ses pierres et ses arcs à l’intérieur d’un magasin, et c’est pourquoi même les gens qui détestent la lecture sont venus nous rendre visite », explique-t-il.
Innovation : le secret d’Akira pour rester debout
Lorsqu’on demande à Jesús quel est le secret de la pérennité de la librairie dans un Madrid où le nombre de lecteurs diminue chaque année (des magasins mythiques comme Elektra Cómic ont dû fermer), il répond : « nous n’avons pas cessé d’innover, d’offrir de nouveaux contenus et services et, en général, de réinvestir dans l’entreprise une seule seconde depuis 1993. Nous l’avons fait parce que nous pensons que le fait de toujours travailler pour offrir des choses nouvelles et adaptées à l’époque est la seule façon solvable pour ce type d’entreprise de survivre de manière sereine et confortable sans tomber dans les problèmes ou rester ancrée dans le passé ».