Quand on pense à Madrid, la capitale, il y a de fortes chances que la première chose qui nous vienne à l’esprit ne soit pas vraiment la richesse de sa faune locale (la statue de l’Ours et du Madroño ne compte pas). Mais peut-être que la ville peut encore nous surprendre avec de nouveaux habitants, ou plutôt, des habitants de retour. Par exemple, les loutres.
Le 19 avril dernier, les caméras municipales ont repéré une loutre au barrage n° 6 de la rivière Manzanares, sur le tronçon entre le Puente Oblicuo et la passerelle d’Andorre qui sépare les arrondissements d’Arganzuela et de Latina. Il y avait déjà eu des indices, comme des empreintes et des restes de poissons dévorés. En plus, les techniciens ont trouvé des excréments, que les loutres utilisent pour marquer leur territoire, et ils se sont aussi servis de vidéos postées par des gens sur les réseaux sociaux pour identifier l’animal.
Ce n’est pas la première fois qu’on aperçoit une loutre dans les eaux du Manzanares ces dernières années. Déjà en 2019, on en a vu une au pont des Français, en 2020 au nœud routier de Puerta de Hierro, en 2022 au pont de Ségovie et en février de cette année à El Pardo. Beaucoup d’observations pour un animal qui avait complètement disparu du Manzanares depuis 50 ans.
La renaturalisation du Manzanares
La loutre est une espèce en voie de disparition dans la Communauté de Madrid et sa présence est souvent considérée comme un bioindicateur, c’est-à-dire un signe de la bonne santé environnementale des rivières et des zones humides. Ce n’est pas la seule espèce à être revenue dans le Manzanares ; des oiseaux, des reptiles, des petits mammifères et des poissons, qui avaient eux aussi disparu depuis des décennies, ont progressivement refait leur apparition ou ont été réintroduits dans la rivière.
Au cours des deux dernières années, des espèces de poissons protégées ont été relâchées dans le cours d’eau, comme les bogas, les bermejuelas, les colmillejas et le cacho, qui peuplaient la rivière jusqu’au milieu du siècle dernier. De plus, des couleuvres vipérines, des campagnols, des hérissons, des souris des champs ou même des renards, entre autres, ont également refait leur apparition autour du Manzanares.
L’intervention sur la faune du fleuve s’inscrit dans une stratégie plus large d’actions visant à restaurer le Manzanares. Parmi les mesures mises en œuvre par les services municipaux pour protéger les espèces indigènes, on compte la restauration de la forêt riveraine, l’amélioration de la qualité de l’eau grâce à l’élimination des déchets et la lutte contre les espèces envahissantes.
Les mesures de renaturalisation du Manzanares ont commencé en 2016, sous l’impulsion de la mairie de Madrid et de la confédération Ecologistas en Acción. L’objectif était de restaurer le lit naturel de la rivière et, pour ça, en mai de la même année, tous les barrages ont été ouverts sur les 7,5 km de son parcours urbain. On semble maintenant voir de plus en plus de signes visibles de l’amélioration de la qualité de ses eaux, comme la présence de petites loutres qui s’affairent dans son lit.