Com a sua independência e mais de três décadas a vender a melhor banda desenhada do mundo, esta empresa familiar conquistou uma grande variedade de pessoas. Por esta loja passaram realizadores espanhóis como Guillermo del Toro e Álex de la Iglesia, cantores lendários como Víctor Manuel e até o próprio Stan Lee.
Akira Comics: de sonho de adolescente a negócio de culto
A família Marugán fundou a Akira Cómics em 1993, embora a ideia de ter uma livraria tenha surgido muito antes: nos anos 80, os irmãos Jesús e Iván Marugán descobriram, ainda adolescentes, o mundo da coleção e venda de banda desenhada. Foi este hobby que levou o pai, Mariano Marugán, a pensar em abrir uma loja especializada na nona arte. O chefe de família deixou o seu emprego como informático na Unisys e criou o seu negócio a partir do zero.
A livraria mudou de instalações duas vezes (e sem sair do bairro do Pilar, o berço da família Marugán). Primeiro mudou-se para o número 32 da rua Ginzo de Lima, quatro anos mais tarde para o número 15 da rua Finisterre e, em 2004, finalmente conseguiu um espaço suficientemente grande para todo o seu catálogo: um rés do chão no número 74 da avenida Betanzos.
Akira Cómics destaca-se por oferecer, desde os seus inícios, artigos difíceis de encontrar noutras livrarias de Espanha. De facto, foi um dos primeiros locais em Madrid a vender manga e merchandising de sagas como Dragon Ball. A livraria chegou mesmo a aparecer na publicidade da série vermelha da famosa banda desenhada de Akira Toriyama, e continua a receber visitantes de vários cantos do país por esse motivo.
A estrela da casa é o mangá: títulos como One Piece, Dragon Ball Super e Naruto são os mais vendidos na loja. A banda desenhada americana e europeia, como Batman, X-Men ou Blacksad, também é muito popular.
Em 2012, após quase 20 anos de eventos, de aposta na inovação e, em geral, de luta pela criação de uma comunidade de leitores em torno da loja, a Akira tornou-se o primeiro estabelecimento espanhol a ganhar um importante prémio para a melhor livraria especializada em banda desenhada do mundo: o Einser Spirit of Comics.
Os tesouros de Akira: uma sala gótica e uma casa de hobbits
Um dos pontos fortes da livraria é a sua decoração única. “Desde 2014, transformámo-la numa experiência imersiva para o visitante, algo que tem sido feito por muitos outros estabelecimentos que querem oferecer algo extra ao cliente”, explica Jesús Marugán, responsável pelo design da Akira Cómics e responsável pela loja, ao Madrid Secreto.
“Conseguimos construir literalmente tudo o que nos veio à cabeça, graças ao facto de estarmos muito treinados para otimizar os custos e de, na família Marugán, sermos todos muito trabalhadores manuais. Fizemos ou desenhámos muitas coisas nós próprios”, diz Jesús com orgulho.
Um dos tesouros que a família Marugán esconde na sua loja é a recriação da casa de Bilbo Baggins. “Para além do facto de sermos fãs de Tolkien e das suas versões cinematográficas, quisemos construir a livraria (ou melhor, reconstruí-la, porque tivemos de deitar tudo fora e começar do zero) decorando cada área como a parte do mundo que evoca. Desta forma, o visitante, mesmo que não saiba nada sobre o que vendemos, percebe o que estamos a vender”, diz Jesús. A parte da banda desenhada europeia é uma catedral por essa razão, e assim por diante. No que respeita ao design, não estabeleceram limites: deram largas à imaginação.
O design do piso da banda desenhada europeia é inspirado nas catedrais góticas do século XII. “Até agora, ninguém foi suficientemente louco para construir uma catedral com as suas pedras e arcos dentro de uma loja, e é por isso que até as pessoas que detestam ler nos visitam”, explica.
Inovação: o segredo de Akira para se manter de pé
Quando se pergunta a Jesús qual é o segredo para manter a livraria de pé numa Madrid com cada vez menos leitores (lojas míticas como a Elektra Cómic tiveram de fechar), responde: “desde 1993, não parámos de inovar, de oferecer novos conteúdos e serviços e, em geral, de reinvestir no negócio nem um segundo. Fizemo-lo porque acreditamos que trabalhar sempre para oferecer coisas novas e adequadas aos tempos é a única forma solvente de este tipo de negócio sobreviver de forma plácida e confortável, sem cair em problemas ou ficar ancorado no passado”.