Entre a nostalgia e a indiferença. É a despedida do primeiro Vips que abriu em Madrid – e que abriu, em rigor – a 9 de dezembro de 1969: o da Calle Julián Romea, no bairro de Chamberí. Não houve grandes anúncios (apenas alguns cartazes que parecem ter sido colados à pressa e que dizem “Desculpem o incómodo, mas já não servimos panquecas neste estabelecimento”), nem grandes reacções (alguns comentários nas redes sociais).
Nada a ver com o que era no seu tempo: um conceito inovador que combinava um café e um restaurante com as suas míticas lojas – agora desaparecidas – e que originalmente ficava aberto até às três da manhã. Algo que mudou com a primeira grande greve geral de 1988, quando a hora de fecho passou para a meia-noite, como explica o jornalista Borja Martínez nesta reportagem muito interessante do El Independiente.
A razão do seu desaparecimento, nas palavras de porta-vozes do VIPS ao jornal, tem a ver com “razões estratégicas relacionadas com a localização e as condições das instalações“.
Muito mais do que um restaurante
Nos seus melhores momentos, o VIPS esteve em sintonia com a definição que dá de si próprio na secção “Sobre nós” do seu sítio Web: “Sempre fomos o local para experimentar as últimas tendências gastronómicas, mas também um local de convívio“.
É assim que é recordado, por exemplo, por aqueles que eram estudantes universitários na altura: “Um clássico neste bairro onde íamos quase todos os dias durante os nossos dias de estudantes”, escreve José Ignacio Wert em X. “ O Vips on Julián Rome era um local onde se podiam experimentar as últimas tendências gastronómicas, mas também um local de convívio”. “Em 2000, o Vips on Julián Romea era o centro nevrálgico dos estudantes universitários da zona. No domingo, de ressaca, ir ao Vips, apanhar a imprensa e tomar um pequeno-almoço inglês ou americano”, recorda também o utilizador @ManuNinten.
Pessoas como @Marajesu1963, que foi apanhado quando abriu em criança, também o recordam, nem que seja pelas histórias que lhes contaram: “Li que fechou o primeiro VIPS que abriu em Julián Romea, onde o meu pai nos levava a tomar o pequeno-almoço aos domingos quando éramos pequenos. A minha avó levava-nos a passear por Madrid e contava-nos a história. Que pena”.
Nostalgia à parte, a verdade é que estes comentários se têm misturado, nos últimos tempos, com outros em que a clientela critica aspectos do restaurante, como a qualidade dos produtos ou o serviço. Uma má experiência que, talvez, tenha contribuído para que a despedida tenha passado mais despercebida.
Outro VIPS fechado em Chamberí
Este não é o único VIPS que fechou nos últimos anos neste bairro de Madrid: há quase três anos fechou o VIPS da Calle Alberto Aguilera, 26. Nessa ocasião, o encerramento foi motivado por “factores operacionais da marca, como a rescisão do contrato de arrendamento das instalações”, explicaram na altura ao Madrid Secreto fontes do grupo Alsea. Atualmente, o espaço é um restaurante de hot pot.
Nos últimos anos, os VIPS do 101 Fuencarral, do 136 Velázquez e, em 2021, o lendário estabelecimento do López de Hoyos também fecharam as portas.
O encerramento do restaurante Masterchef em Madrid
Este verão, o restaurante Masterchef em Madrid também vai fechar as suas portas, mas a razão é diferente: é devido à reforma de Roberto Franci, o proprietário da licença.