Há três formas de nomear este prato: a nativa, que soa a huoguo e se escreve 火锅; a internacional, hot pot, e a tradução espanhola, que seria panela quente. O hot pot é, grosso modo, uma sopa fervente à qual são adicionados ingredientes crus de forma coletiva. Para comparar com algo mais conhecido aqui, partilha com a paella – ou arroz com cosas da maior parte de Espanha – o lado social, porque nunca é feita para um, mas para muitos.
No caso da sopa chinesa, parte do atrativo é o facto de ser feita no meio da mesa e, em restaurantes especializados, a mesa já está preparada com um buraco e um pequeno gás para que, à medida que ferve, se possa começar a adicionar os ingredientes à escolha.
1. Hot Pot de Sichuan
O Hot Pot de Sichuan resume a sua essência no seu nome, mas antes de o fazer, uma coisa deve ficar clara: a cozinha desta região da China é conhecida por ser muito picante. A malagueta é o elemento principal deste restaurante de hot pot, mas felizmente para os paladares ocidentais existem três gamas de picante, pelo que se estiver habituado à comida espanhola faz sentido começar pela mais baixa.
Nos hot pots, a sopa serve normalmente um mínimo de três pessoas e pode escolher entre os mais de 60 ingredientes do menu para fazer o fondue chinês a seu gosto.
Preço: €€€€€
📍 Localização: calle de Trujillos, 7 (Centro)
2. Xiaolongkan Hot Pot
O Xiaolongkan pode não ser muito conhecido, mas no seu país de origem é tão comum como os VIPS em Madrid. Presente em mais de 10 países e com mais de 800 pontos de venda na China, oferece aqui a tradicional sopa quente chinesa na sua versão mais autêntica nos seus dois restaurantes da capital.
Entre os ingredientes que se podem adicionar ao prato, há alguns muito surpreendentes, mesmo para os paladares habituados à casquería madrilena. Sangue de pato, tripas de ganso, aorta de porco, raiz de flor de lótus ou fungo de bambu são ingredientes comuns no país asiático e agora também são servidos aqui.
Preço: €€€€€
📍 Localização: Calle Maestro Arbós, 3 (Legazpi) Calle Ventura Rodríguez, 5 (Moncloa)
3. Don Hot Pot
No Don Hot Pot também se cozinham os ingredientes crus no caldeirão a ferver no meio da mesa, mas aqui tanto os molhos como a comida têm opções vegan e sem glúten. Trabalham com ingredientes importados diretamente da China, garantindo assim a autenticidade do prato. Embora o público local nem sempre esteja habituado a certos sabores, parte da diversão deste tipo de restaurante é misturar coisas novas na sopa e surpreender-se com o resultado.
Preço: €€€€€
📍 Localização: Calle de Campomanes, 10 (Centro)
4. Yue Lai
Yun Lei é um dos restaurantes chineses de Madrid especializado em cozinha de Sichuan há mais de uma década. Foi pioneiro no serviço de hot pot, tendo-o no seu menu muito antes de se tornar tão popular, mesmo antes de o ramen proliferar na cidade.
De todas as opções com que se pode preparar o caldo, recomendamos que não se deixe de provar o molho de amendoim, tão bom que podia ser servido à parte como uma tapa.
Preço: €€€€€
📍 Localização: Calle Hermosilla, 101 (Bairro de Salamanca)
5. Sr. Doulao
Mr Doulao tem uma diferença em relação aos outros restaurantes de hot pot da lista, que é o facto de o caldeirão ser individual. Aqui não há mesas especializadas com buracos e separadores para um caldo e outro caldo, mas uma placa de cerâmica individual e um caldeirão individual. Ou seja, perde-se alguma da componente colaborativa deste prato, mas ganha-se a opção de pedir um caldeirão para um, ou dois.
Preço: €€€€€
📍Localização: Calle del Olvido, 46 (Usera)
6. YGF Malatang
No coração de Madrid, o YGF Malatang oferece uma experiência de “hot pot individual”. Ou seja, não é um hot pot normal, mas satisfaz o macaco se não tiver ninguém com quem ir. Os comensais selecionam os seus ingredientes favoritos num frigorífico de estilo self-service, com opções exóticas que incluem pernas de rã, pak choi, tofu frito e muito mais. Uma vez escolhida a combinação, esta é pesada e cozinhada num caldo à escolha, permitindo a cada cliente provar uma sopa verdadeiramente personalizada. A China está cheia destes sítios, mas em Madrid é uma experiência relativamente nova.
Preço: €€€€€
📍 Localização: San Bernardino, 6 (centro)