El Palacio de Cristal del Retiro de Madrid es uno de los puntos más emblemáticos y conocidos del parque madrileño. Esta construcción de Ricardo Velázquez Bosco, que data de 1887, llama la atención precisamente por aquello que le da nombre: las grandes planchas de cristal que cubren su superficie. Pero el secreto que no mucha gente conoce es que se inspiró en un edificio anterior construido a miles de kilómetros de distancia.
La construcción en la que se fijó Bosco para el edificio madrileño –levantado, por cierto, con motivo de la Exposición de Flora de las Islas Filipinas y reparado integralmente en 1975– fue el Crystal Palace de Hyde Park, en Londres, obra de Joseph Paxton en 1851… de la que solo se puede hablar en pasado.
El edificio, al que en parte le debemos uno de los enclaves más conocidos y visitados de nuestra ciudad, desaparecía mientras nuestro país atravesaba una guerra civil: un incendio el 30 de noviembre de 1936 acabó con el palacio de hierro fundido y cristal, el más grande del mundo y convertido en todo un icono londinense de la época.
La historia del Crystal Palace de Hyde Park
Además de las similitudes en los materiales utilizados para su construcción y, por supuesto, en cuanto a su estética, el Palacio de Cristal del Retiro y el Crystal Palace de Londres compartían también el motivo de su construcción: Paxton lo diseñó para que albergara la primera Exposición Universal, en el año 1851.
Para su concepción fue decisiva la experiencia de Paxton como diseñador y constructor de invernaderos: ese conocimiento adquirido fue el que trasladó al Crystal Palace, consiguiendo una construcción sólida y robusta de apariencia frágil que casi parecía flotar sobre el terreno.
Dada su buena acogida, según recoge la Revista Internacional de Arquitectura, Arte y Ciencia Metalocus, en 1854 «el edificio fue desmontado y trasladado a Upper Norwood, al sur de Londres», donde permaneció hasta el incendio que lo acabó consumiendo.
El otro Palacio de Cristal que está en Madrid
Aunque sí es el más popular, el del Retiro no es el único Palacio de Cristal que se puede visitar en Madrid: en el distrito de Arganzuela tiene «un gemelo» dentro del complejo de Matadero Madrid (paseo de la Chopera, 10).
Conocido también como Nave de las Patatas –por su uso como almacén de las mismas en el pasado–, el Invernadero del Palacio de Cristal de Arganzuela fue proyectado y construido por el arquitecto Don Luis Bellido y González entre los años 1908 y 1928.
El invernadero acoge unas 750 especies de plantas y se puede visitar de forma gratuita en el siguiente horario:
Invierno
- De martes a viernes: de 9h a 14h (lunes cerrado).
- Sábados, domingos y festivos: de 10h a 14h.
- Cerrado: 24, 25 y 31 de diciembre; 1, 4 y 5 de enero.
Verano
- De martes a viernes: de 9:30h a 14h y de 18h a 21h (lunes cerrado).
- Sábados, domingos y festivos: de 10h a 14h y de 18h a 21h.
- Las tardes de agosto permanece cerrado.