
Si el criterio para determinar el grado de fama de una persona es que tenga perfil de Wikipedia, cuál no será el criterio para hablar de la popularidad de otros seres vivos como árboles. El ahuehuete del Retiro está considerado el árbol más antiguo del Retiro y quizás del núcleo urbano de Madrid. Y por supuesto que tiene perfil de Wikipedia y también está incluido en el Catálogo de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid.
Esta distinción administrativa remite a un listado de casi trescientos árboles que tienen “características extraordinarias de rareza, excelencia de porte, edad, tamaño, significación histórica, cultural o científica”. Y lo cierto es que el ahuehuete, como si fuese un examen o una prueba de habilidad, cumple con todas las características.
La polémica de la edad
No hay consenso alrededor de su edad. Se dice que puede datar de 1632, en cuyo caso tendría casi 400 años. Una edad, por cierto, que comparada con datos históricos de ahuehuetes mexicanos –de donde es originario este árbol– no es nada: se cuentan árboles de esta variedad de hasta 2.000 años.
Su historia, en cualquiera de los casos, sería la historia de Madrid en los últimos cuatrocientos años. Ha vivido una ocupación francesa y ha sobrevivido a la entonces previsible tala del ejercito francés, que arrasó con el parque. Cuentan expertos como Emiliano Bueno, encargado de los puntos de información ambiental del Retiro, en declaraciones a ABC que el ahuehuete no fue talado porque sirvió para apoyar una pieza de artillería en su tronco.
También ha sobrevivido a revueltas populares, guerras mundiales, una guerra civil o inclemencias temporales como Filomena, cuando el ahuehuete se convirtió en protagonista. Si el árbol hubiera tenido posibilidad de comunicarse por mensajería instantánea, no hubieran sido pocos los mensajes que le habrían llegado preguntándole por su estado de salud. Todo estaba bien. El ahuehuete no sufrió daños en su estructura mientras se tuvieron que talar millares de árboles.
El parterre francés
Remitiendo a una torre de Babel de la naturaleza –un árbol mexicano en un parque madrileño dentro de un parterre francés–, la ubicación del árbol es la cercana a la Puerta de Felipe IV. Sus 25 metros de altura se encuentran enmarcados en una zona con trazados geométricos, estanques y setos recortados.
El más viejo de España
El árbol más viejo de la región, no obstante, es al mismo tiempo el más viejo de España. Está en Rascafría, en el norte de la Comunidad de Madrid, y tiene 1.300 años de antigüedad: es el Tejo de Barondillo. Y está también incluido en el Catálogo de Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid.