“Os espanhóis, não sei como, mas fazem comida japonesa muito bem”, diz Matcha Samurai, um popular criador de conteúdos japoneses baseado em Londres, num vídeo que já acumulou mais de 300.000 visualizações. Com 2,3 milhões de seguidores no TikTok e 1,6 milhões no Instagram, este tiktoker britânico-japonês especializado em cultura japonesa deixou claro que, quando se trata de comer um bom sushi, yakitori ou wagyū, não é preciso atravessar o mundo.
Num dos seus vídeos, o Matcha Samurai não hesita: “Posso dizer que a comida em Londres é uma porcaria, mas todos os japoneses que experimentei em Espanha são literalmente bons“.
A sua paragem mais recomendada é o Pilar Akaneya (Calle de Espronceda, 33), um restaurante da capital que não só conseguiu seduzi-lo, como também convencê-lo. “Não vos estou a mentir. Já estive no Pilar Akaneya e é muito bom”, diz. A julgar pelos comentários que recebe, não é o único: muitos utilizadores celebraram esta espécie de irmandade gastronómica baseada, dizem eles, em duas cozinhas que partilham o respeito pelos bons produtos.
Pilar Akaneya, sumibiyaki e Kobe Beef à moda de Madrid
O Pilar Akaneya abriu as suas portas a 17 de julho de 2020 com uma proposta inédita em Madrid: ser o primeiro sumibiyaki – uma espécie de churrasco japonês – da cidade. É também um dos três únicos restaurantes em Espanha a servir o autêntico Kobe Beef e o primeiro na Europa a oferecer o melão japonês Crown Melon.
O restaurante também conseguiu juntar-se a um clube muito exclusivo: é um dos únicos 150 estabelecimentos fora do Japão com uma licença oficial para vender Kobe Beef. Um compromisso com a autenticidade que foi reconhecido com um Sol do Guia Repsol em 2024.
A experiência gastronómica no Pilar Akaneya envolve a escolha de três menus. O primeiro, o Menu Akaneya (79,90 euros), é ideal para uma primeira imersão no sumibiyaki: carnes wagyū, peixe fresco e legumes grelhados. Para os paladares mais aventureiros, há o Menu Fukuroi (119,90 euros), que inclui o muskmelon Crown Melon e a carne de vaca Matsusaka. E para aqueles que querem fazer tudo, o Menu do Chef (€390), onde o carvão branco Kishū Binchōtan e o lombo Ito Ranch ocupam o centro do palco numa ode à produção e à simplicidade.
No interior, Pilar Akaneya guarda um segredo: onze mesas de churrasco do seu próprio fabrico, elevadas acima do chão de duas salas contíguas, como se todo o espaço fosse um pequeno teatro de carne e fogo.
Matcha Samurai, embaixador involuntário do Japão
Para além das suas frases virais, Matcha Samurai tornou-se uma curiosa ponte cultural. Com humor e rigor, explica os costumes japoneses e desmonta os clichés a um público ocidental ávido de saber (e de comer bem). Aliás, a sua recomendação do Pilar Akaneya confirma algo que pressentimos: quando os japoneses validam a comida japonesa feita fora de casa, vale a pena ouvi-los.
Porque a comida espanhola pode não ter uma boa amplificação global (a paella no estrangeiro continua a ser um crime impune), mas a comida japonesa em Madrid, pelo menos, tem bastante legitimidade.
Outros restaurantes japoneses que servem comida japonesa em Madrid
Madrid tem sabido abraçar a gastronomia japonesa em toda a sua diversidade, para além do sushi mais conhecido. Atualmente, a capital conta com restaurantes que respeitam a essência nipónica e apostam na qualidade, tradição e inovação. Desde grelhados especializados a ramen de cozedura lenta, os melhores locais japoneses em Madrid mostram que o respeito pela origem faz a diferença. Prova disso são restaurantes como o Ikigai ou o Ugo Chan, mas neste artigo sobre os melhores restaurantes japoneses em Madrid tem algumas alternativas.