L’une des règles de base pour les touristes est d’essayer de classer par ordre de priorité les icônes à voir, surtout lorsqu’il s’agit d’une ville comme Madrid. Comme dans toute capitale chargée d’histoire, il peut être difficile de choisir l’essentiel parmi tant de monuments et d’édifices importants, et même si l’on sait déjà par cœur ce qu’il faut voir, on ne sait pas vraiment pourquoi.
Il s’agit d’une liste dans laquelle l ‘ordre n’est pas particulièrement important car, tôt ou tard, vous visiterez ces lieux, mais pour que, lorsque vous le ferez, vous ayez une petite idée de ce que vous voyez et, au passage, vous puissiez vous faire comprendre (même par certains habitants).
1. La Gran Vía
La Gran Vía est « la colonne vertébrale de la ville », comme le disait le groupe Pereza. Cette rue, colonne vertébrale de la ville, est relativement récente. Les travaux ont commencé en 1910, inaugurés par Alfonso XIII, un piquet d’argent à la main. L’idée était de créer une grande avenue commerciale et luxueuse qui ferait entrer la capitale dans le XXe siècle.
Suivant les traces esthétiques du mouvement City Beautiful aux États-Unis, Madrid décide de faire sa première apparition du siècle en changeant le plan de la ville. D’abord avec la Puerta del Sol – dont la construction avait duré presque tout le XIXe siècle et ne s’était pratiquement jamais arrêtée – et de nouvelles zones résidentielles plus aisées voient le jour, comme le quartier de Salamanca.
Dans ce nouvel avenir urbain, de nombreuses propositions ont été faites et il a finalement été décidé que le projet Velasco était le plus approprié. Il a fallu 20 ans pour achever les travaux, mais pour une explication plus graphique, voyez l’artiste et expert en études urbaines Erik Harley dans la vidéo ci-dessus.
2. Palais royal de Madrid
La première étape est la visite du Palais royal de Madrid. L’immense façade est impressionnante depuis la Plaza de Oriente, mais le meilleur est à l’intérieur. Le plus grand palais d’Europe occidentale n’est plus la résidence officielle de la famille royale depuis l’époque d’Alphonse XIII. C’est aujourd’hui un musée que l’on peut visiter et qui n’est utilisé que sporadiquement pour des événements importants. Son architecture baroque et néoclassique éclate par sa monumentalité au milieu de la ville.
Construit au XVIIIe siècle, il a été érigé sur les cendres de l’ancien Alcazar des Habsbourg, plus petit et en bois, ce qui n’a pas convaincu les Bourbons. La nouvelle dynastie, arrivée avec Philippe V, décida de construire un palais dans le style de leur pays d’origine : la France.
Le palais est également entouré des jardins Sabatini et du Campo del Moro, qui le reliait à l’origine à la Casa de Campo, où les monarques chassaient.
Cela vaut la peine de faire la queue pour voir la véritable splendeur et l’opulence que la monarchie espagnole a condensées ici. On y trouve une extraordinaire collection d’œuvres d’art, de meubles, de tapisseries, de porcelaines et de chefs-d’œuvre de peintres tels que Velázquez, Goya et Caravaggio. Certaines de ses salles, comme la salle du trône et la salle Gasparini, sont un résumé de ce pouvoir.
3. musée du Prado
Le musée le plus visité d’Espagne est sans aucun doute l’impératif de la liste. Nous devons le musée du Prado à Charles III, qui commanda plus d’une icône de la capitale pour la mettre au niveau et au goût de l’époque.
Initialement, le bâtiment conçu par Juan de Villanueva en 1785 devait être le Cabinet des sciences naturelles. Des années plus tard, la reine Maria Isabel de Braganza décida d’utiliser le bâtiment pour créer un musée royal de peintures et de sculptures, qui ouvrit ses portes en 1819.
Sa vaste collection est axée sur l’art européen, en particulier du XVIe au XIXe siècle. Parmi tant de chefs-d’œuvre, il en est un qui retient l’attention plus que les autres : Les Ménines de Vélasquez. Le Jardin des délices terrestres de Bosch et Le Troisième Mai de Goya à Madrid sont également habitués aux selfies. Outre les grands artistes espagnols, le musée présente une grande variété d’œuvres flamandes et italiennes, dont Raphaël, Rubens et Rembrandt, héritage des dominations espagnoles dans ces deux territoires.
4. La Plaza Mayor
Au cours de ses 400 ans d’histoire, la place a suffisamment évolué pour changer de nom – elle s’appelait à l’origine Plaza del Arrabal – mais elle continue d’être un centre social hérité de la Madrid des Habsbourg.
Bien que l’espace ait été utilisé pour organiser des foires dès 1463, lorsque Henri IV accorda ce privilège à la ville, la conception originale est celle de Juan de Herrera (qui a également conçu l’Escurial) au XVIe siècle. Elle fut ensuite restructurée par Francisco et Juan Gómez de Mora.
La place, à l’origine dotée d’arcades en bois, a subi plusieurs modifications jusqu’à ce qu’elle devienne la grande Plaza Mayor de Madrid en 1617, lorsque l’architecte Gómez de Mora a réussi à l’aménager et à l’encadrer dans un rectangle de 152 mètres de long sur 94 mètres de large.
5. Temple de Debod
L’étape suivante est un temple égyptien vieux de 2 000 ans situé dans un parc en plein air au cœur de Madrid. Le temple de Debod est un cadeau du gouvernement égyptien à l’Espagne suite à sa collaboration au sauvetage archéologique des temples de la vallée de Nubie organisé par l’UNESCO. L’intégrité des temples était menacée par les inondations dues au barrage d’Assouan et ils ont été déplacés pierre par pierre vers 1972.
Outre la construction elle-même, l’endroit est un lieu de pèlerinage pour voir les couchers de soleil de Madrid. De par sa situation, dans le parc du Cuartel de la Montaña, ses alentours offrent des vues privilégiées sur la ville.
6. Puerta de Alcalá
Il est aussi difficile de voir la Puerta de Alcalá sans fredonner une chanson qui la mentionne que de passer par la Plaza de la Independencia sans être en arrière-plan d’une photo de touriste. Cette icône de la ville se dresse à l’intersection de la Calle de Alcalá et de la Calle de Alfonso XII, et vous accueille dans le parc du Retiro.
La porte néoclassique a été construite sur ordre de Charles III, le roi connu pour avoir embelli la capitale, entre 1769 et 1778, comme l’une des cinq portes royales donnant accès à la ville de Madrid. Elle a été commandée à l’architecte italien Francesco Sabatini, et sa construction a été dirigée par Francisco Moradillo.
7. Parc du Retiro
Il y a plus à voir qu’à se promener dans le Retiro. Le parc le plus central était à l’origine l’aire de repos et de loisirs de Felipe IV au XVIIe siècle. Mais l’âge de la splendeur du Buen Retiro est arrivé avec Ferdinand VII (mais pas celui du pays). Avec le « roi désiré », le parc fut replanté et l’on construisit la Casa de Fieras, le Real Embarcadero et le Jardín de Caprichos ou Jardín de Reservado, dont il reste quelques bâtiments, comme la Montaña Artificial et la Casita del Pescador (maison du pêcheur).
Pendant la guerre d’indépendance, il a subi plusieurs dommages, car il a été utilisé comme forteresse et caserne par les Français et a finalement été détruit par les Britanniques. Au cours du XIXe siècle, il a accueilli certaines des expositions internationales organisées dans la ville, pour lesquelles ont été construits le Palacio de Velázquez et le Palacio de Cristal. Depuis 1935, il est devenu un jardin historico-artistique à usage public.
8. Cathédrale de l’Almudena
La cathédrale a plus d’un détracteur, mais en plus d’être adjacente au Palais Royal, elle est visible depuis de nombreux endroits de la ville. Il a fallu plus d’un siècle pour que La Almudena devienne la cathédrale de Madrid, depuis la pose de la première pierre par Alphonse XII en 1868 jusqu’à sa consécration en 1993.
Conçue à l’origine par Francisco de Cubas, l’œuvre a évolué au fil des ans grâce aux contributions d’autres architectes, tels que Chueca Goitia et Carlos Sidro, qui ont adapté le projet pour qu’il s’harmonise avec l’environnement, en particulier le Palais royal. Le résultat de tant d’interventions est qu’il n’a plus grand-chose à voir avec le projet initial. Le style final se situe entre le néogothique et le néoclassique.
L’intérieur est son point fort et abrite des œuvres d’art telles que le Christ crucifié de Juan de Mesa. Elle présente un plan en croix latine avec des éléments décoratifs, des vitraux et des chapelles dédiées aux saints de Madrid.
9. Musée Reina Sofia
Après avoir visité le musée du Prado, vous voudrez peut-être traverser la promenade jusqu’à la rue Santa Isabel et continuer jusqu’au musée Reina Sofia si vous préférez l’art moderne.
Le musée est installé dans un hôpital reconverti du XVIIIe siècle et est réputé pour abriter des œuvres emblématiques d’artistes espagnols et internationaux du siècle dernier et au-delà. De nombreux admirateurs de Picasso viennent ici pour voir Guernica, un chef-d’œuvre qui symbolise la souffrance humaine pendant la guerre civile espagnole. Le musée expose également des œuvres de Salvador Dalí, Joan Miró, Juan Gris et d’autres artistes espagnols, ainsi que des figures internationales telles que Francis Bacon et Yves Klein.
Il dispose de quatre sites différents : le siège principal, composé du bâtiment Sabatini et du bâtiment Nouvel, et les sites du parc du Retiro, du palais Velázquez et du palais de Cristal.
10. La Puerta del Sol
La Puerta del Sol est à la fois aimée et détestée, et chaque génération de Madrilènes a connu des travaux différents qui l’ont rendue de plus en plus blanche et polie. Mais il y a toujours des gens qui traversent l’ancien et véritable cœur de la ville, quelle que soit l’heure.
L’horloge de la Puerta del Sol est le protagoniste de la place et de tous les réveillons espagnols. Le kilomètre zéro et la statue de l’ours et de l’arbousier sont des photos incontournables si vous visitez Madrid pour la première fois.
11. Le Campo del Moro
Le Campo del Moro, situé au pied du Palais royal, est l’un des jardins historiques les plus beaux et les moins visités de Madrid. Cet espace, déclaré monument historico-artistique en 1931, combine un design romantique et néoclassique avec des éléments tels que les fontaines des Tritons et des Coquillages, ainsi qu’une riche végétation et des paons qui se promènent en liberté. C’est de là que l’on a l’une des meilleures vues sur le Palais royal, ce qui en fait un lieu incontournable pour ceux qui cherchent des choses à voir à Madrid.
Bien qu’ils aient toujours été la partie arrière du palais royal, ils ont été conçus au XIXe siècle, sous la régence de María Cristina de Habsburg, pour rehausser la majesté des lieux. Le Campo del Moro abrite également quelques joyaux tels que le Chalet de la Reine et le Chalet del Corcho.
12. Palais de Cibeles
Le Palacio de Cibeles, situé au cœur de Madrid, est une icône architecturale conçue par Antonio Palacios. Construit entre 1907 et 1919 comme siège de la Poste, il abrite aujourd’hui l’hôtel de ville de Madrid et l’espace culturel CentroCentro, où sont organisés des expositions, des ateliers et des événements. Son belvédère offre des vues panoramiques impressionnantes sur la ville, ce qui en fait un lieu incontournable pour ceux qui cherchent des choses à voir à Madrid.
Outre sa valeur historique et architecturale, le Palacio de Cibeles se distingue par son programme culturel et son emplacement stratégique à proximité de l’emblématique fontaine de Cibeles.