Madrid pode não ter um grande rio a atravessar a cidade, como acontece em capitais como Roma ou Paris, mas tem 125 hectares de parque central, graças a El Retiro. Desde 25 de julho de 2021, é reconhecido, juntamente com o Paseo del Prado, como Património Mundial da UNESCO.
Foi originalmente criado como uma área de descanso e recreação para Filipe IV no século XVII, mas o período de esplendor do Buen Retiro chegou com Fernando VII, quando o parque foi replantado e foram construídos a Casa de Fieras, o Real Embarcadero e o Jardín de Caprichos ou Jardín de Reservado, dos quais alguns edifícios permanecem, como a Montaña Artificial e a Casita del Pescador (Casa do Pescador).
Durante a Guerra da Independência sofreu vários danos, pois foi utilizado como fortaleza e quartel pelos franceses. Durante o século XIX, foi utilizado para algumas das exposições internacionais realizadas na cidade, para as quais foram construídos o Palácio de Velázquez e o Palácio de Cristal. E desde 1935 é um Jardim Histórico-Artístico de uso público e um dos poucos espaços verdes do centro de Madrid.
Fonte do Anjo Caído
Dizem que a estátua do Anjo Caído está, curiosamente, a 666 metros acima do nível do mar. Dizem também que, se a olharmos do céu num plano zenital, podemos traçar uma estrela de cinco pontas (ou um pentágono), sendo cada uma delas um caminho diferente de El Retiro.
O que podemos dizer com certeza é que se trata de uma bela obra de Ricardo Bellver, um artista que, inspirado no Paraíso Perdido de John Milton, se pôs a trabalhar para esculpir esta peça em que Luzbel (Satanás), preso por uma serpente colérica, cai no chão sem poder usar as suas asas.
E lembra-te: se quiseres ver mais de perto, há uma réplica que podes visitar na Real Academia de Belas Artes de San Fernando.
Parque Florida
Há um vídeo muito famoso em que Lola Flores, levada pela paixão da sua atuação, abana a cabeça de um lado para o outro fazendo com que algo voe em direção ao público. Era o seu famoso brinco: “Deixei cair um brinco de ouro; não o posso perder, vais devolver-mo, custou-me muito trabalho“. Diz-se que este brinco, perdido em 1977, foi encontrado em 2019 no meio de trabalhos de renovação no Florida Park, quando os trabalhadores encontraram a joia debaixo de um azulejo.
Esta é apenas uma das fantásticas anedotas que aconteceram no Florida Park, um lugar por onde já passaram Tina Turner, Ava Gardner, Luis Miguel Dominguín e Raffaella Carrà. Ah, se as paredes do Florida Park falassem.
Este edifício foi construído no início do século XIX por Fernando VII, que mandou construir aqui um “capricho”, um desses edifícios que serviam para o gozo e recreio dos mais privilegiados, com o nome de “casa do contrabandista“. Anos mais tarde, foi reconvertido em balneário, onde se realizam reuniões, lanches, festas… Então, bem ao estilo madrileno, porque não transformá-lo num restaurante?
Foi assim que, em 1925, nasceu o Viena Park, que acabou por se tornar no Florida Parque após a Guerra Civil. Desde então, tem sido a essência da vida nocturna. E é por isso que hoje acolhe as festas mais bizarras da cidade.
Biblioteca Pública Municipal Eugenio Trías
Fernando VII, para além dos seus caprichos, inaugurou a chamada Casa de Fieras nestes jardins do Buen Retiro. Um jardim zoológico ao estilo da moda da época, em que o interesse puramente científico se misturava com o espetáculo, e que acabou por ser transferido para a Casa de Campo em 1972. Albergava tigres, hienas, um chacal, uma pantera, macacos, gazelas africanas… bem como animais de peluche. No entanto, desde 2013, alberga livros, sabedoria e salas de estudo na Biblioteca Pública Municipal Eugenio Trías (em homenagem ao filósofo barcelonês).
Palácio de Cristal
Juntamente com o lago, este é um dos pontos mais visitados e conhecidos do parque. Só no ano passado, cerca de um milhão e meio de pessoas passaram pelos seus portões. Já para não falar dos muitos que, sem entrar, posaram do lado de fora para guardar no telemóvel uma bela recordação deste edifício envidraçado, construído em 1887 para a Exposição das Ilhas Filipinas, realizada nesse mesmo ano.
É obra do arquiteto Ricardo Velázquez Bosco e foi inspirado no Palácio de Cristal que tinha sido construído em Londres várias décadas antes. Atualmente (e é por isso que sabemos o número de visitantes que recebeu em 2022), funciona como centro de exposições temporárias do Museu Reina Sofía. Um espaço onde a natureza, o classicismo e a arte moderna andam de mãos dadas.
O ahuehuete
O ahuehuete é um tipo de árvore de origem mexicana. De facto, é considerada um símbolo nacional do país há mais de um século. Mas… O que tem esta árvore de tão especial num parque desta dimensão, onde se há alguma coisa, são árvores? Muito simplesmente. O ahuehuete de El Retiro é considerado a árvore mais antiga de El Retiro e talvez de toda a cidade de Madrid.
Embora não exista um consenso sobre a sua idade, a teoria mais aceite é a de que data de 1632, o que significaria que esta imensa árvore tem quase quatro séculos. Quase nada! 400 anos de história de Madrid que ficaram gravados nos anéis do seu tronco como se de uma enciclopédia se tratasse. Este singular ahuehuete (ou avô, já agora) sobreviveu à ocupação francesa, a revoltas populares, a uma guerra civil e até a Filomena. E ainda tem um longo caminho a percorrer, pois há árvores da sua variedade com mais de 2000 anos.
Estátua de Juana I de Castela
A escultura em homenagem a Juana I de Castela é a mais recente adição ao Paseo de las Estatuas o los Reyes (oficialmente, o Paseo de Argentina): foi instalada em abril de 2022 e foi colocada no único pedestal do passeio que permaneceu vazio, juntamente com os 13 reis que o completam. É uma obra da artista Iría Groba Martín, feita em pedra calcária, e mede 2,75 metros de altura.
A Câmara Municipal de Madrid justificou então a homenagem “a esta monarca injustamente tratada pela historiografia como Juana la Loca que, no entanto, foi a soberana com o reinado mais longo da história moderna de Espanha”.
O grande lago
Não revelaremos nada a ninguém ao falarmos do grande lago de El Retiro, mas seria imperdoável não o fazer, tendo em conta que se trata de um dos locais mais emblemáticos do parque, tanto dentro como fora das fronteiras da região. Presidido pelo imponente monumento a Alfonso XII, nas suas águas é habitual ver grupos de pessoas a passear em barcos e até competições de outro tipo de embarcações, como iates.
Durante o verão, é habitualmente um enclave onde se organizam actividades culturais, como concertos gratuitos ao ar livre.
A roda de água
Muitas pessoas podem não saber que em El Retiro existia uma antiga roda de água do século XVII e que, desde o verão de 2021, uma reprodução dessa mesma roda de água pode ser vista a funcionar ininterruptamente. O artefacto foi descoberto na zona conhecida como Huerto del Francés, durante escavações arqueológicas realizadas entre 1996 e 2000, e fazia parte de uma rede de rodas de água que abastecia o parque.
Devido ao seu mau estado de conservação, a Câmara Municipal de Madrid decidiu substituí-lo por uma cópia exacta da roda de água de madeira, respeitando tanto o seu desenho como as medidas originais.
Palácio Velázquez
O Palácio de Velázquez fica perto do Palácio de Cristal e é um dos locais de exposição do Museu Reina Sofía. Este edifício historicista, construído em 1883, deve o seu nome ao arquiteto Ricardo Velázquez Bosco. O ceramista Daniel Zuloaga foi encarregado de desenhar os azulejos que decoram toda a fachada. Foi concebido como pavilhão principal da Exposição Internacional de Minas, Artes Metalúrgicas, Cerâmica, Vidros e Águas Minerais de 1883, seguindo o modelo estabelecido por Joseph Paxton no Palácio de Cristal de Londres em 1851.
O jardim de rosas de El Retiro
O Jardim das Rosas de El Retiro é um dos locais mais românticos de Madrid, sobretudo entre maio e junho, quando as 4000 roseiras que ocupam os canteiros estão em esplendor.
O presidente da Câmara de Madrid em 1915, Carlos Prats, queria um espaço mais sofisticado e encarregou Cecilio Rodríguez, Jardinero Mayor de la Villa, de desenhar este jardim, imitando os de outras cidades europeias. Anteriormente, existia aqui um lago que costumava congelar no inverno e que era utilizado como pista de patinagem pelos madrilenos.
Jardins de Cecilio Rodríguez
Os Jardines de Cecilio Rodríguez, situados na parte sudeste de El Retiro, têm o nome do jardineiro referido acima, que também projectou este espaço anos mais tarde (em 1940). O reconhecimento da sua obra, para além da sua mestria, deve-se também ao facto de se ter dedicado a ela dos 8 aos 88 anos.
Este é um jardim fechado dentro do recinto, pelo que antes de o visitar deverá consultar o horário de funcionamento do parque, que pode variar.
O Parterre e o Casón del Buen Retiro
No lado oeste de El Retiro encontra-se o Parterre, um jardim retangular que forma um eixo entre a Fuente de la Alcachofa e o Casón del Buen Retiro. O traçado desta zona do parque baseia-se nos jardins dos palácios barrocos franceses. As linhas perfeitas dos caminhos, as sebes podadas simetricamente e os padrões criados com flores transportam-nos diretamente para Versalhes (em pequena escala).
A Porta de Felipe IV liga El Parterre a El Casón del Buen Retiro, um edifício que fazia parte do Palácio do Buen Retiro e que atualmente alberga a Biblioteca e o Centro de Estudos do Museu do Prado. Este edifício, que data de meados do século XV, esconde um dos mais belos frescos da capital, pintado por Luca Giordano no que foi outrora o salão de baile do palácio. A biblioteca, atualmente de visita gratuita, é uma das melhores colecções de livros especializados em arte de Espanha, com mais de 150.000 exemplares.
Madrid a Tempo: Centro Cultural Casa de Vacas
O espaço cultural Madrid a Tempo, também conhecido como Casa de Vacas, é um edifício situado a poucos metros da entrada do cais do parque. Apesar de albergar atualmente duas salas de exposições e um teatro com capacidade para 150 pessoas, este edifício foi, desde a sua construção em 1874 até ao início do século XX, uma vacaria onde se vendia leite fresco ordenhado.
A oferta deste centro cultural é diversificada e inclui peças de teatro (tanto para crianças como para adultos), apresentações de livros e exposições de artistas contemporâneos. O terraço exterior, onde é comum ver skaters a praticar truques, é também utilizado atualmente como espaço de exposição de esculturas monumentais, como as de Víctor Ochoa e Manuel Pereda.
O quiosque da música
O quiosque ou pavilhão de El Retiro é um dos poucos vestígios do que , no início do século XX, era a zona de recreio do parque, cujo acesso era pago. Desde 1905 até à atualidade, este pavilhão acolheu centenas de concertos ao ar livre, e o espaço dedicado ao público cresceu ao mesmo tempo que a cidade. Atualmente, já não há apenas espectáculos de bandas e orquestras, mas também aulas de salsa e swing.
Bibliotecas populares
As estantes de livros – as prateleiras – são feitas de tijolo e cerâmica e estão no parque há cem anos. Não existem estantes de livros em parques, mas existem no parque mais famoso de Madrid. O termo que define a funcionalidade das bibliotecas populares é bookcrossing: pega-se num livro, lê-se e volta-se a colocá-lo no mesmo sítio ou num sítio diferente.
Têm uma utilidade comunitária e a sua utilização e história remontam à década de 1926 a 1936. Antes da Guerra Civil, havia seis estantes de tijolo espalhadas pela cidade. Atualmente, restam apenas duas. Uma nos Jardins de Herrero Palacios – antiga Casa de Fieras – e outra junto à fonte do Anjo Caído.
Fonte egípcia
A tripona, a gorda, a canopa ou a fonte de Osíris (sem Osíris). Cada um dá-lhe o nome que quiser. A razão destes nomes, com uma certa ironia, reside na figura que chama a atenção: um vaso funerário (ou dossel: uma urna para guardar as entranhas na cultura egípcia antiga) coroado pela cabeça de um deus egípcio.
A principal particularidade da fonte egípcia de El Retiro é mais o que lhe falta do que o que tem. A fonte egípcia era coroada por uma réplica de Osíris, que presidia a um pódio que hoje ninguém ocupa. E agora uma associação está a tentar recuperá-lo.
Monumento a Alfonso XII
A estátua equestre do rei Alfonso XII que preside ao emblemático lago de El Retiro contém um espaço a partir do qual se pode contemplar o parque em 360º. A escultura foi obra de Mariano Benlliure, autor de algumas das peças que adornam a fachada do emblemático edifício Metrópolis ou da estátua de Quevedo na rotunda a que dá o nome.
Uma escultura que se enquadra numa estrutura inteira e tem a forma de uma colunata semicircular de 86 metros.
Este artigo foi escrito por Alberto del Castillo, María F. Carballo, Isabel Nieto, Javi Bisbal, Miguel Sánchez e Elena Francés.