Madrid non ha un grande fiume che attraversa la città, come accade in capitali come Roma o Parigi, ma ha 125 ettari di parco centrale, grazie a El Retiro. Dal 25 luglio 2021 è stato riconosciuto, insieme al Paseo del Prado, come Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO.
Originariamente fu creato come area di riposo e ricreazione per Filippo IV nel XVII secolo, ma il periodo di splendore del Buen Retiro arrivò con Ferdinando VII, quando il parco fu ripiantumato e furono costruiti la Casa de Fieras, il Real Embarcadero e il Jardín de Caprichos o Jardín de Reservado, di cui rimangono alcuni edifici, come la Montaña Artificial e la Casita del Pescador.
Durante la Guerra d’Indipendenza subì diversi danni, poiché fu utilizzato come fortezza e caserma dai francesi. Nel XIX secolo fu utilizzato per alcune delle esposizioni internazionali che si tenevano in città, per le quali furono costruiti il Palacio de Velázquez e il Palacio de Cristal. Dal 1935 è un Giardino Storico-Artistico ad uso pubblico, uno dei pochi spazi verdi del centro di Madrid.
Fontana dell’Angelo Caduto
Si dice che la statua dell’Angelo Caduto si trovi, curiosamente, a 666 metri sul livello del mare. Dicono anche che, guardandola dal cielo in un piano zenitale, si potrebbe tracciare una stella a cinque punte (o un pentagono), ognuna delle quali rappresenta un diverso percorso di El Retiro.
Quello che possiamo dire con certezza è che si tratta di una bellissima opera di Ricardo Bellver, un artista che, ispirandosi al Paradiso perduto di John Milton, si è messo al lavoro per scolpire questo pezzo in cui Luzbel (Satana), intrappolato da un serpente collerico, cade a terra senza poter usare le ali.
E ricordate: se volete dare un’occhiata più da vicino, c’è una replica che potete visitare all’Accademia Reale di Belle Arti di San Fernando.
Parco della Florida
C’è un video molto famoso in cui Lola Flores, trascinata dalla passione della sua esibizione, scuote la testa da una parte all’altra facendo volare qualcosa verso il pubblico. Era il suo famoso orecchino: “Mi è caduto un orecchino d’oro, non posso perderlo, me lo restituirete, mi è costato molto lavoro“. Si dice che l’orecchino, perso nel 1977, sia stato ritrovato nel 2019 durante i lavori di ristrutturazione del Florida Park, quando gli operai si sono imbattuti nel gioiello sotto una piastrella.
Questo è solo uno dei fantastici aneddoti che hanno avuto luogo al Florida Park, un luogo dove sono passati Tina Turner, Ava Gardner, Luis Miguel Dominguín e Raffaella Carrà. Se solo i muri del Florida Park potessero parlare.
Questo edificio fu costruito all’inizio del XIX secolo da Fernando VII, che vi fece costruire un “capriccio”, uno di quegli edifici che servivano per il divertimento e lo svago dei più privilegiati, con il nome di “casa del contrabbandiere“. Anni dopo, fu riconvertito in un centro benessere, dove si tenevano riunioni, spuntini, feste… Quindi, in pieno stile madrileno, perché non trasformarlo in un ristorante?
È così che nel 1925 è nato il Parco Viena, che dopo la guerra civile è diventato il Parque Florida. Da allora, è stato l’essenza della vita notturna. Ed è per questo che oggi ospita le feste più bizzarre della città.
Biblioteca municipale Eugenio Trías
Fernando VII, oltre ai suoi capricci, inaugurò in questi giardini del Buen Retiro la cosiddetta Casa de Fieras. Uno zoo alla moda dell’epoca, in cui l’interesse puramente scientifico si mescolava allo spettacolo, e che finì per essere trasferito alla Casa de Campo nel 1972. Ospitava tigri, iene, uno sciacallo, una pantera, scimmie, gazzelle africane… oltre ad animali impagliati. Dal 2013, invece, ospita libri, sapienza e sale di studio nella Biblioteca Pubblica Municipale Eugenio Trías (in onore del filosofo barcellonese).
Palazzo di cristallo
Insieme allo stagno, questo è uno dei luoghi più visitati e conosciuti del parco. Solo l’anno scorso, quasi un milione e mezzo di persone hanno varcato i suoi cancelli. Per non parlare dei tanti che, senza entrare, si sono messi in posa dall’esterno per salvare sui loro cellulari un bel ricordo di questo edificio di vetro, costruito nel 1887 per l’Esposizione delle Isole Filippine tenutasi nello stesso anno.
È opera dell’architetto Ricardo Velázquez Bosco e si ispira al Crystal Palace eretto a Londra alcuni decenni prima. Attualmente (ed è per questo che conosciamo il numero di visitatori che ha ricevuto nel 2022), funge da centro espositivo temporaneo per il Museo Reina Sofía. Uno spazio dove natura, classicismo e arte moderna vanno di pari passo.
L’ahuehuete
L’ahuehuete è un tipo di albero di origine messicana. Infatti, è considerato un simbolo nazionale del Paese da oltre un secolo. Ma… Che cos’ha di speciale questo albero in un parco di queste dimensioni, dove se c’è qualcosa, sono gli alberi? Semplicemente. L’ahuehuete de El Retiro è considerato l’albero più antico di El Retiro e forse dell’intera città di Madrid.
Anche se non c’è consenso sulla sua età, la teoria più accreditata è che risalga al 1632, il che significa che questo immenso albero ha quasi quattro secoli. Quasi niente! 400 anni di storia di Madrid che sono stati incisi sugli anelli del suo tronco come se fosse un’enciclopedia. Questo singolare ahuehuete (o nonno che dir si voglia) è sopravvissuto all’occupazione francese, alle rivolte popolari, alla guerra civile e persino a Filomena. E ha ancora molta strada da fare, visto che ci sono alberi della sua varietà che hanno più di 2.000 anni.
Statua di Juana I di Castiglia
La scultura in omaggio a Juana I di Castiglia è la più recente aggiunta al Paseo de las Estatuas o los Reyes (ufficialmente, il Paseo de Argentina): è stata installata nell’aprile del 2022 ed è stata collocata sull’unico piedistallo della passeggiata rimasto vuoto, insieme ai 13 re che lo completano. È un’opera dell’artista Iría Groba Martín, realizzata in pietra calcarea e alta 2,75 metri.
Il Comune di Madrid ha poi giustificato l’omaggio “a questa monarca ingiustamente trattata dalla storiografia come Juana la Loca che, tuttavia, è stata la sovrana con il regno più lungo della storia spagnola moderna”.
Il grande stagno
Non sveleremo nulla a nessuno parlando del grande stagno di El Retiro, ma sarebbe imperdonabile non farlo considerando che si tratta di una delle enclavi più iconiche del parco, sia all’interno che all’esterno dei confini della regione. Presieduto dall’imponente monumento ad Alfonso XII, nelle sue acque si vedono di solito gruppi di persone che passeggiano in barca e anche gare di altri tipi di imbarcazioni come gli yacht.
Durante l’estate è solitamente un’enclave dove vengono organizzate attività culturali, come concerti gratuiti all’aperto.
La ruota idraulica
Molti forse non sanno che a El Retiro c’era un’antica ruota ad acqua del XVII secolo e che, dall’estate del 2021, una riproduzione di questa stessa ruota ad acqua può essere vista funzionare ininterrottamente. Il manufatto è stato scoperto nell’area nota come Huerto del Francés, durante gli scavi archeologici che si sono svolti tra il 1996 e il 2000, e faceva parte di una rete di ruote idrauliche che fornivano acqua al parco.
A causa del suo cattivo stato di conservazione, il Comune di Madrid ha deciso di sostituirlo con una copia esatta della ruota idraulica in legno, rispettandone il design e le misure originali.
Palazzo Velázquez
Il Palacio de Velázquez si trova vicino al Palacio de Cristal ed è una delle sedi espositive del Museo Reina Sofía. Questo edificio storicista costruito nel 1883 prende il nome dall’architetto Ricardo Velázquez Bosco. Il ceramista Daniel Zuloaga fu incaricato di disegnare le piastrelle che decorano l’intera facciata. Fu concepito come padiglione principale per l’Esposizione Internazionale di Miniere, Arti Metallurgiche, Ceramica, Vetreria e Acque Minerali del 1883, seguendo il modello stabilito da Joseph Paxton al Crystal Palace di Londra nel 1851.
Il roseto di El Retiro
Il Roseto di El Retiro è uno dei luoghi più romantici di Madrid, soprattutto tra maggio e giugno, quando i 4.000 rosai che occupano le aiuole sono in pieno splendore.
Il sindaco di Madrid del 1915, Carlos Prats, desiderava uno spazio più sofisticato e incaricò Cecilio Rodríguez, Jardinero Mayor de la Villa, di progettare questo giardino, a imitazione di quelli di altre città europee. In precedenza, qui c’era uno stagno che si ghiacciava d’inverno e che veniva utilizzato come pista di pattinaggio dai madrileni.
Giardini di Cecilio Rodríguez
I Jardines de Cecilio Rodríguez, situati nella parte sud-orientale del Retiro, prendono il nome dal giardiniere di cui sopra, che anni dopo (nel 1940) progettò anche questo spazio. Il riconoscimento del suo lavoro, oltre che alla sua maestria, è dovuto anche al fatto che vi si dedicò dagli 8 agli 88 anni.
Si tratta di un giardino chiuso all’interno del parco, quindi prima di visitarlo è necessario consultare gli orari di apertura del parco, che possono variare.
Il Parterre e il Casón del Buen Retiro
Sul lato ovest del Retiro si trova il Parterre, un giardino rettangolare che forma un asse tra la Fuente de la Alcachofa e il Casón del Buen Retiro. La disposizione di quest’area del parco si basa sui giardini dei palazzi barocchi francesi. Le linee perfette dei vialetti, le siepi potate simmetricamente e i disegni creati con i fiori ci portano direttamente a Versailles (in scala ridotta).
La Porta di Filippo IV collega El Parterre con El Casón del Buen Retiro, un edificio che faceva parte del Palazzo del Buen Retiro e che oggi ospita la Biblioteca e il Centro Studi del Museo del Prado. Questo edificio, che risale alla metà del XV secolo, nasconde uno degli affreschi più belli della capitale, realizzato da Luca Giordano in quella che era la sala da ballo del palazzo. La biblioteca, attualmente visitabile gratuitamente, è una delle migliori raccolte di libri specializzati in arte in Spagna, con oltre 150.000 copie.
Madrid a Tempo: Centro culturale Casa de Vacas
Lo spazio culturale Madrid a Tempo, noto anche come Casa de Vacas, è un edificio situato a pochi metri dall’ingresso del molo del parco. Anche se attualmente ospita due sale espositive e un teatro con una capacità di 150 persone, questo edificio è stato, dalla sua costruzione nel 1874 fino all’inizio del XX secolo, una stalla dove veniva venduto il latte appena munto.
L’offerta di questo centro culturale è varia e comprende spettacoli teatrali (sia per bambini che per adulti), presentazioni di libri e mostre di artisti contemporanei. La terrazza esterna, dove è frequente vedere skateboarder che si esercitano, è oggi utilizzata anche come spazio espositivo per sculture monumentali come quelle di Víctor Ochoa e Manuel Pereda.
Il chiosco della musica
Il chiosco o tribuna musicale di El Retiro è uno dei pochi resti di quella che all’inizio del XX secolo era l’area ricreativa del parco, il cui accesso era a pagamento. Dal 1905 a oggi, questo padiglione ha ospitato centinaia di concerti all’aperto e lo spazio dedicato al pubblico è cresciuto di pari passo con la crescita della città. Oggi non ci sono più solo spettacoli di bande e orchestre, ma anche lezioni di salsa e swing.
Biblioteche popolari
Le librerie – gli scaffali – sono fatti di mattoni e ceramica e si trovano nel parco da cento anni. Non esistono librerie nei parchi, ma nel parco più famoso di Madrid sì. Il termine che definisce la funzionalità delle biblioteche popolari è bookcrossing: si prende un libro, lo si legge e lo si rimette nello stesso posto o in un altro.
Hanno un’utilità comunitaria e il loro uso e la loro storia risalgono al decennio tra il 1926 e il 1936. Prima della guerra civile c’erano ben sei librerie in mattoni sparse per la città. Ora ne rimangono solo due. Una nei Giardini Herrero Palacios – ex Casa de Fieras – e l’altra vicino alla fontana dell’Angelo Caduto.
Fontana egizia
La tripona, la grassa, la canopa o la fontana di Osiride (senza Osiride). Ognuno le dà il nome che vuole. Il motivo di questi nomi, con una certa ironia, sta nella figura che attira l’attenzione: un vaso funerario (o baldacchino: un’urna per conservare le viscere nell’antica cultura egizia) coronato dalla testa di un dio egizio.
La principale peculiarità della fontana egizia di El Retiro è ciò che le manca piuttosto che ciò che ha. La fontana egizia era coronata da una replica di Osiride, che presiedeva un podio che oggi nessuno occupa. E ora un’associazione sta cercando di recuperarla.
Monumento ad Alfonso XII
La statua equestre del re Alfonso XII che presiede l’emblematico lago di El Retiro contiene uno spazio da cui è possibile contemplare il parco a 360º. La scultura è opera di Mariano Benlliure, autore di alcuni dei pezzi che ornano la facciata dell’iconico edificio Metrópolis o della statua di Quevedo nella rotonda a cui dà il nome.
Una scultura che è incorniciata in un’intera struttura e ha la forma di un colonnato semicircolare di 86 metri.
Questo articolo è stato scritto da Alberto del Castillo, María F. Carballo, Isabel Nieto, Javi Bisbal, Miguel Sánchez e Elena Francés.